引言
先講一個很爛的開場白。有多少弟兄姊妹懂得倉頡輸入法？大家知道不安的「不」字的倉頡碼是甚麼嗎？（一火）那麼平安的「平」字呢？（一火十）我常常太快還沒有打個十字就按輸入，於是原本想要「平安」，反而變成了「不安」。若你想要從不安變為平安，只要加上一個十字就可以了。
今日跟大家分享幾段聖誕節常用的經文，大家都很熟悉的了，今日讓我們再看看經文背後一些平時我們很少留意的事情。
I. 戰亂中的安慰（賽 9：6-7）
第一段我們先看以賽亞書 9 章 1–7 節。這是其中一段聖誕節常用的經文，不過我們通常聽到的只是第 6 節：「因有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們，政權必擔在他的肩頭上。他名稱為奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君。」我們很容易將這裏所說的嬰孩等同了耶穌，切合了我們聖誕節的需要，但以賽亞書當時的讀者卻不是這樣想。
(a) 戰亂背景
以賽亞書 9 章的背景是主前大概主前 733年。當時北方的敘利亞正擴張勢力。北國以色列和亞蘭聯盟起來對抗敘利亞，又想強逼猶大加入他們。這件事在以賽亞書 7 章 1–2 節這樣描述：「猶大王亞哈斯在位的時候，亞蘭王利汛和利瑪利的兒子、以色列王比加上來攻打耶路撒冷，卻不能攻取。有人告訴大衛家說：亞蘭與以法蓮已經同盟。王的心和百姓的心就都跳動，好像林中的樹被風吹動一樣。」可惜，猶大王亞哈斯在惶恐之中沒有倚靠耶和華，卻去尋求亞述的幫助，最終反而遭到亞述的洗劫（代下 28：16-25）。
就是在這個情況之下，上帝透過以賽亞先知講出安慰的信息。以賽亞書 9：1-3「從前神使西布倫地和拿弗他利地被藐視，末後卻使這沿海的路，約旦河外，外邦人的加利利地得着榮耀。在黑暗中行走的百姓看見了大光；住在死蔭之地的人有光照耀他們。你使這國民繁多，加增他們的喜樂；他們在你面前歡喜，好像收割的歡喜，像人分擄物那樣的快樂。」
經文提到西布倫和拿弗他利從前被藐視。西布倫和拿弗他利的地在以色列的北面，每當有外敵入侵，他們都是首當其衝的。神的應許是他們不再被人藐視。其次是有光照耀，v2：「在黑暗中行走的百姓看見了大光；住在死蔭之地的人有光照耀他們。」「在黑暗中行走」和「住在死蔭之地」都是一種狀態，這種狀態是對艱難感到灰心、沒有指望，神的應許是有大光照耀他們。第三個應許是他們要再次在神面前歡欣喜悅。
是甚麼原因令到這幾方面的應許可以成就呢？
(b) 和平的應許
vv4–7提出了三個原因。第一個原因在 v4：「因為他們所負的重軛和肩頭上的杖，並欺壓他們人的棍，你都已經折斷，好像在米甸的日子一樣。」這裏提到有三種工具：軛、杖和棍，都是敵人用來欺壓他們的，這裏說：這些都被折斷了。意思就是敵人對他們的欺壓都不再存在了。第二個使他們歡欣的原因在v5：「戰士在亂殺之間所穿戴的盔甲，並那滾在血中的衣服，都必作為可燒的，當作火柴。」戰士的盔甲和衣服都當做柴燒火，意思是不再有戰爭了。戰爭也不再存在。
他們能夠歡喜快樂，因為欺壓不再存在，戰爭不再存在。為甚麼不再存在呀？因為第三個原因，v6-7：「因有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們，政權必擔在他的肩頭上。他名稱為奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君。他的政權與平安必加增無窮，他必在大衛的寶座上，治理他的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。」
在面臨戰爭、強敵當前，以賽亞先知宣告，猶大百姓不需要害怕，所有戰爭將要停止，因為有一位君王將要來，他要擔起政權，而且他的政權世世代代、無窮無盡。這一位君王有四重稱號：「奇妙的策士、全能的神、永在的父、和平的君」。這四重稱號的頭三項，對照當時戰爭的局勢，我們可以明白：他有智慧謀略，他有上帝的權能，他能夠照顧保護他的百姓，他的國度堅定穩固直到永遠。然而第四個稱號可能令我們感到疑惑。當戰爭逼在眉睫，作為君王應該是統領軍隊出兵迎戰，保衛國家的時候，一個「和平之君」有甚麼的安慰？不但這樣，你看清楚！v6 的應許是「有一嬰孩為我們而生」。以賽亞先知不單只預言有一個明君興起，帶領猶大人保家衛國。他強調將要來的君王，帶來和平的這位君王，是以嬰孩的姿態出現。
小結
今日我們很多人心裏都渴望和平，我們不喜歡爭執，更加不喜歡見到秩序大亂，然而「和平」究竟是甚麼呢？「和平」不是戰爭和暴亂的相反。「和平」這個字，有時被翻譯成「平安」。它有「完整、完滿」的意思，包括我們與神、與人、與自己、與受造的世界都能夠融和地相處。
回應以賽亞書第 9 章的背景，當時的猶大人、以色列人，神的選民，不但面對敵人挑起的戰爭，他們自己的生命都落在不完整、不完滿、不和平的狀態之中。他們一直都背逆上帝，不願意遵循上帝的吩咐，在應當倚靠上帝的時候卻倚靠自己、去尋求人的幫助。然而上帝仍然願意賜下應許、給他們安慰。上帝的安慰是為他們賜下「和平之君」，在他的帶領之下，百姓與上帝的關係要恢復到完滿、完整的狀態。
而這位和平之君，是以嬰孩的姿態出現。
II. 逼迫中的福音（路2: 8-14）
讓我們一起讀路加福音 2 章 8–14節。「在伯利恆之野地裏有牧羊的人，夜間按着更次看守羊群。有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照着他們；牧羊的人就甚懼怕。那天使對他們說：不要懼怕，我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。12你們要看見一個嬰孩，包着布，臥在馬槽裏，那就是記號了。忽然有一大隊天兵，同那天使讚美神說：在至高之處榮耀歸與神，在地上平安歸與他所喜悅人。」
但你有沒有想過，耶穌出世的時候，氣氛可能不是那樣。
(a) 生於亂世
路加福音第 2 章敘述耶穌出生的經過。我們同樣要問，當時的背景是怎樣的呢？路加福音第 1 章提到，耶穌出生的時候正是希律做猶太人的王，第 2 章 1–2 節也提到是亞古士督作羅馬的凱撒。讓我們知道，當時猶太人是在羅馬人的統治之下。羅馬的統治是怎樣的？羅馬帝國是以武力打天下，他們的軍隊幾乎戰無不勝，統治的版圖除了地中海沿岸，更遠及近東的巴比倫、波斯。為了令到被征服的列國心悅誠服，羅馬帝國努力營造一個盛世的環境，「條條大路通羅馬」不但方便行軍，也便利了貿易。路加福音第 2 章 1 節提及的凱撒亞古士督（Caesar Augustus）正是使到羅馬帝國從長期權爭內鬥的混亂中安定下來，帶領整個帝國進入和平盛世。但事實上，帝國之內並不是安靜的。
我們推前少少去主前 167 年，當時是希臘帝國統治的時期。猶太人在一個名為猶大馬加比的祭司帶領之下曾經成功爭取到獨立自治，大概一百年。可惜統治階層很快就陷入權力鬥爭之中，不同的派別都分別向羅馬求助，於是國家漸漸失去獨立。到主前 63 年，猶太地終於被羅馬將軍龐培征服，耶路撒冷被攻陷、城牆被拆毀，猶太人再次失去所有的自治權，只剩下大祭司的職份，成為羅馬的傀儡。至主前 43 年凱撒又將猶太人的地方劃分給大希律，任命他為分封的王。這個大希律就是耶穌出生時的希律。
猶太人在羅馬的統治之下並不平靜。我們在使徒行傳的字裏行間，大概知道在失去自治權之後，猶太地不斷有人起義抗爭，譬如在使徒行傳 5 章 36–37 節曾經這樣說：「從前丟大起來，自誇為大；附從他的人約有四百，他被殺後，附從他的全都散了，歸於無有。此後，報名上冊的時候，又有加利利的猶大起來，引誘些百姓跟從他；他也滅亡，附從他的人也都四散了。」還有，在路加福音最著名的兩首詩歌裏面，我們也看到端倪，譬如在馬利亞的尊主頌裏面，她說：上帝「叫有權柄的失位，叫卑賤的升高」（路 1：52）。還有施洗約翰父親祭司撒迦利亞的詩歌裏面說到：上帝「在他僕人大衛家中，為我們興起了拯救的角……就是他對我們祖宗亞伯拉罕所起的誓，叫我們從仇敵手中被救出來」（路 1： 69-74）。
猶太人並不甘心作羅馬的順民。羅馬帝國對猶太人也是看得很緊。在約翰福音記載，當耶穌越來越受百姓擁戴的時候，「祭司長和法利賽人聚集公會，說：這人行好些神蹟，我們怎麼辦呢？若這樣由着他，人人都要信他，羅馬人也要來奪我們的地土和我們的百姓。」（約 11：47-48）可見當時如果民間有人能夠聚集跟隨者，就有可能引來羅馬帝國的猜疑，甚至鎮壓。事實上，耶穌十二個門徒之中有一個是奮銳黨的西門。奮銳黨是當時其中一個革命黨。
所以耶穌身處的時代，雖然有希律作分封的猶太王，猶太人普遍是抗拒羅馬的統治，甚至有組織地想推翻羅馬帝國。在這樣的歷史環境之下，耶穌出生。
(b) 備受逼迫
讓大家看一幅油畫。
它有一個獅身人面像，我們知道這裏是埃及。獅身人面像旁邊躺臥着一個人，再旁邊有一隻驢子在吃草。獅身人面像上面還有一個女人在睡覺，在她懷中有一個嬰孩。畫家特意以異常的光芒來指出這是聖嬰耶穌。大家猜得到這幅畫描述那一件事嗎？這幅畫的標題是“Rest on the flight into Egypt”「在逃亡埃及途中休息」（Lue Olivier Merson, 1879）。它描繪了馬太福音 2 章 14 節的情景：「約瑟就起來，夜間帶着小孩子和他母親往埃及去」。為甚麼約瑟要在夜間帶着嬰孩耶穌和他母親往埃及去呢？
馬太福音 2 章 1–13 節這樣敘述：「當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說：那生下來作猶太人之王的在哪裏？我們在東方看見他的星，特來拜他。希律王聽見了，就心裏不安；耶路撒冷合城的人也都不安。……當下，希律暗暗地召了博士來，細問那星是甚麼時候出現的，就差他們往伯利恆去，說：你們去仔細尋訪那小孩子，尋到了就來報信，我也好去拜他。…… 博士因為在夢中被主指示不要回去見希律，就從別的路回本地去了。他們去後，有主的使者向約瑟夢中顯現，說：起來！帶着小孩子同他母親逃往埃及，住在那裏，等我吩咐你；因為希律必尋找小孩子，要除滅他。」於是「約瑟就起來，夜間帶着小孩子和他母親往埃及去」。
耶穌不但出生在一個猶太人極度想推翻羅馬政權的時代，他的一生從一開始就被政權逼迫。到最後他被出賣，猶太人將他交在羅馬政權手上，巡撫彼拉多和希律兩人將祂如人球一樣、互相推卸，戲弄他，最後將他鞭打、被判刑、被釘死。
(c) 和平的福音
「和平之君」的應許是上帝給人在戰亂之中的安慰。而耶穌基督的降生則是上帝給人在逼迫之中的福音。
我們回來看路加福音2章。剛才看馬太福音敘述從東方來尋找「猶太人的王」的幾個博士，是社會上層的精英，路加福音這裏卻敘述一些牧羊的人，是社會的低端人口。上帝選擇差派天使向這些牧羊人宣告大喜的信息。這個大喜的信息是「今天在大衛的城裏為你們生了救主，就是主基督」。這裏也給了耶穌三個稱號。首先是「救主」，指到耶穌要將人從罪惡裏拯救出來。其次是「主」，這個稱號並不簡單，因為在舊約裏面，只有上帝可以被稱為主，天使這樣宣告，意思就是上帝自己道成肉身來到人間。
最後是「基督」。基督這個字是希臘文，與舊約的「彌賽亞」同一個意思，是「神所膏立的」。當「基督」連繫到「大衛的城」，明顯地有一個政治的指向，因為「大衛的城」專是指昔日神應許大衛的後裔不斷人坐在寶座上治理他的百姓（參撒母耳記下 7 章）。這位基督是要坐在大衛的寶座上延續大衛的王朝。但我們不要忘記，當時是羅馬帝國統治着。這位基督正是猶太人引頸盼待的彌賽亞，正是祭司撒迦利亞所說的「在大衛家中興起的拯救的角」、叫他們「從仇敵手中被救出來」的那一位。
這一位帶來拯救的基督，卻是以一個嬰孩的姿態出現：「你們要看見一個嬰孩包着布，臥在馬糟裏，那就是記號了」。
前兩日是成長中心的聖誕慶祝會，小朋友連家長有二十多人出席。我負責信息的部分。我同大家看完耶穌出生的故事，之後就問了一些問題，送出一些小禮物。那些問題有一些很簡單的，也有一些要思考的。故事講到牧羊人和博士去找尋嬰孩耶穌，他們都以為要找新生的王，自然應該到皇宮去找，那知耶穌卻是在馬槽裏面。我問了一條要思考的問題：「皇宮同馬槽有甚麼不同？」
大家你會怎樣回答？有一些小朋友說：皇宮沒有草、馬槽有草。馬槽有牛羊，皇宮沒有。雖不是我想要的答案，也得送禮物啦！終於有一位小女孩細細聲的說：「皇宮住着的是有錢人，馬槽住着的是窮人。」是啊！皇宮與馬槽的分別在於兩者所象徵的意義很不同。皇宮是富裕的、馬槽是貧窮的；皇宮是高上的、馬槽是低下的；皇宮是強權、馬槽是弱勢；皇宮是有能的、馬槽是無能的。
這一位救主、主、基督，與一般人所想像的、所期望的不同，祂是貧窮的、低下的、弱勢的、無能的。他甚至要倚賴人的照顧，祂要馬利亞用布將他包着、為祂保暖；他要牙牙學語、要學爬學行。但我們的主正是以這個姿態來到人間，與人同在。
「忽然有一大隊天兵，同那天使讚美神，說：在至高之處榮耀歸與神，在地上平安歸與他所喜悅的人！」這一位救主、主、基督要將平安帶給人。可是你不感到奇怪嗎？他在嬰孩時期已經被追殺、要逃亡，祂自己也要倚賴別人照料成長，甚至到最後祂要被出賣、被釘死。天使這樣在他出生的時候已經歌頌他要帶來平安，會不會太早呢？「等他長大了看他有怎樣的才能再說吧！看看他有沒有領袖的魅力再說吧！看看他能不能聚集群眾再說吧！」不是。天使的宣告是既定的事實，在神眼中是沒有時間差距的。就在這一刻當神的兒子道成肉身來到人間，平安就已經來到。
這裏「平安」這個字正是與以賽亞書 9 章 6 節的「和平之君」的「和平」是同一個字。意思就是那種完滿、完全的狀態，是我們與神、與人、與自己、與整個受造世界融和共存。這種狀態不是用物質、強權，或者能力來成就的。恰恰相反，耶穌以自己的軟弱來成就這事。保羅在以弗所書第 2 章 14–16節這樣說：「因他是我們的和睦，將兩下合而為一，拆毀了中間隔斷的牆；而且以自己的身體廢掉冤仇，就是那記在律法上的規條，為要將兩下藉着自己造成一個新人，如此便成就了和睦。既在十字架上滅了冤仇，便藉這十字架使兩下歸為一體，與神和好了。」就是上帝自己親自道成肉身，以至死在十字架上，將我們人與人、人與神之間的牆拆毀，我們能夠同神也能夠同人有復和，有和好的關係。而且，正正是在戰亂、逼迫等等，叫人感到惶恐不安的處境裏，這使人與神和好的福音才是真正的好消息，是真正的平安。
結語
(a) 不安的世界
所以今日的人最需要福音，因為今日的世界其實是不安的世界。不說在過去半年裏面，我們突然之間「生逢亂世」，只要我們張開眼睛、打開心扉，就會看見世界每一個角落都在不安之中。國與國之間的較量，中美貿易戰、朝鮮不斷試射各類導彈、菲律賓與中國的領海爭議等等；還有不同地方久不久出現的槍擊、恐襲；還有地震颱風等天災；還有世界各地對政府施政不滿而引發的示威、騷亂，敘利亞、巴黎、印度；還有新疆、西藏的人被再教育；還有在不同地方、在國內的教會因信仰而受逼迫患難的人…… 我們不能夠不承認，今日的世界是不安的。
還有我們自己，我們的內心會不會也是不安的呢？我們與人的關係：家人、朋友、同事。我們與自己的關係，我們有沒有為着各種各樣的問題和需要落在焦慮壓抑之中？我們與神的關係，信主這麼久，日復日、年復年地做基督徒，有沒有「滑牙」，失卻起初的熱誠，冷卻了起初的愛心？在服事裏面有沒有失卻焦點，只是不斷重複、因循……
(b) 真正的和平
「因有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們，政權必擔在他的肩頭上。他名稱為奇妙的策士、全能的神、永在的父、和平的君。」這段經文是過去式的時態，彷彿是已經完成了的事情。縱然在先知以賽亞的時候，事情還沒有發生，他卻憑着信心宣認這個嬰孩的誕生一定會成就。以賽亞先知宣講信息之後七百多年，這嬰孩真的來到了。上帝賜給我們的救主、主、基督就是這個嬰孩。神的應許真的成就了！？還沒有！還沒有完全。和平之君已經來到，但他的政權與平安還未完全實現。等到他再回來的那一日，一切都要滿圓。
(c) 來歸回上主
我們每一年都過聖誕節。我們每一年都說要預備自己過聖誕節。但可能每一年的聖誕節並沒有很大的分別。未信主的人會安排出外旅遊，會與朋友開 party、交換禮物、會用幾天假期休息補眠。信主的人會返教會、會邀請朋友返教會、會安排出外旅遊、會與朋友開 party、交換禮物，也會用這幾天假期休息補眠。
也許今年不再如常。也許這個正是上帝邀請我們重新審視我們心底期望的時候。福音沒有應許我們日子平順、天下太平。甚至主耶穌講過，為了福音的緣故，我們要與家人親友為敵。他也預言我們在世上有苦難。所以如果你信耶穌是因為想要無風無浪的生活，或者想追求天下太平，那不是聖經的教導。世界從來都是不安的，福音是在不安之中得着神所賜的平安。
今日，上帝邀請你來進入這份平安之中。
可能你信主很久了，會不會你正在思索想與神有進深一步的關係？今日，上帝邀請你來進入這份平安之中。
可能你返教會很久了，仍然徘徊在邊緣，總是覺得欠缺了一點甚麼的，今日上帝邀請你進入這份平安之中。
回應詩
【在基督裏有平安】
在世界上，我們有苦難；在基督裏，我們有平安。
願我口不出埋怨，願我手不行惡端，願我一生單單頌讚。
我不求外在困難短減，我只求內心平安加添，
因我深知有永生恩典，等候在我的面前。
我不求外在困難短減，我只求內心平安加添，
因我深信有生命冠冕，在耶穌基督裏面。
