經文：以賽亞書43：1 – 21
引言
弟兄姊妹早晨！
祝大家新春愉快，新一年更深經歷上主的恩典和同在！
讓我們禱告。
不知道大家屋企有沒有這一種習俗：年三十晚要用碌柚葉水沖涼，有嗎？為甚麼要這樣做呢？原來是喻意洗走舊一年身上的霉氣，準備新一年事事順利。還聽過因為現代人多數用花洒沖涼，所以將一束碌柚葉綁在花洒頭。如果你也有這樣做，我希望你只是被逼的。
無論上一年是如何的不濟，新年總讓人有新的希望，令人感到喜悅的。將舊的、不好的洗擦去，又祝願新的一年是好的、順心的，我想大部分人都這樣希望。但我們不需要靠碌柚葉。上帝對我們每一個人都有美好的旨意。今日跟大家看的經文就有類似的意思。
今日會跟大家用以賽亞書43章進入新的一年。不過在看這段主題經文之前，要跟大家先了解以賽亞書的結構。
以賽亞書大致上分為三大部分。（參考《沙漠中的江河》羅慶才。明道社，2006。）
第一部分是 1 至 39 章。當中先知責備神的子民，並且對當時的列國發出審判的信息。在這一部分，也有提及當時以色列和猶大身處的歷史大圖畫。
當時正值亞述強大，起初北國以色列聯同鄰國亞蘭抵抗。但在主前 722 年，以色列終歸不敵亞述而亡國，人民被分散到四處，不再成國。滅了以色列之後，亞述的矛頭直指向南國猶大。但在同時間，更遠處的巴比倫也正日漸強大起來。以賽亞書第 36 至 39 章正是描述這段史實。
然後來到第二部分：第 40 至 55 章。很明顯，經文的背景與前一段已經完全不同了。這部分所描述的神子民，已經只剩下猶大國的餘民。因為在主前 586 年，南國猶大終於也被巴比倫所滅。而且他們的王室貴冑，以至年輕力壯的，和社會上層的被擄到巴比倫。（就是但以理書了。）留在猶大和耶路撒冷的就只是社會底層的老弱。
第 40 至 55 章的這個部分，描述的時代是巴比倫已經亡國。更後的時候了。在更遙遠的東北方，有波斯王古列興起。他批准之前被擄到巴比倫的人可以回歸耶路撒冷重建聖殿、重建城牆。在這個部分的開始，40：1 先知宣告：「你們的神說：要安慰，安慰我的百姓。」由此也揭示了這一個段落的主題正是「安慰」。
最後一部分是第 56 至 66 章，是描述回歸的猶大人在耶路撒冷重建社會秩序的情況。
我們今日看的以賽亞書 43 章正是在中間的部分，提到猶大人的歸回。但並不是單單指他們歸回耶路撒冷。
我們就進入去看今日的經文。
I. 不要記念的舊事
我們先來看 43：16 – 18「耶和華在滄海中開道，在大水中開路。使車輛、馬匹、軍兵、勇士、都出來，一同躺下不再起來，他們滅沒好像熄滅的燈火。耶和華如此說：你們不要記念從前的事，也不要思想古時的事」。
提到「在滄海中開道，在大水中開路」，我們可能馬上會聯想到出埃及事件。連同 v17 來讀，我們更加肯定，上主正是要提起「出埃及、過紅海」的事情。因為「出埃及、過紅海」是標誌着以色列人與上主特殊的關係。以色列是上主創造出來的民族，他們與神有立約的關係。
然而對於當時的百姓，就是在以賽亞書43章那時候的百姓，他們經歷了亡國被擄，當他們想起出埃及的時候，他們心裏面是想到甚麼的呢？我們看看前面的經文 40：1 – 7。v1「你們的神說：你們要安慰、安慰我的百姓。」v2，我們看另一個譯本：「要安慰他們。要鼓勵耶路撒冷的人民，告訴他們：他們的苦難已經夠了；他們已經為自己的行為受報應了。我已經徹底懲罰了他們的罪。」（現代中文譯本）然後在 vv3 – 5 先知繼續說：「有人聲喊着說：在曠野預備耶和華的路，在沙漠地修平我們神的道。……耶和華的榮耀必然顯現，凡有血氣的必一同看見；因為這是耶和華親口說的。」
先知興奮地宣告神的榮耀要再次臨到以色列人中間。可是百姓的回應是怎樣呢？
vv6 – 7「有人聲說：你喊叫吧。有一個說：我喊叫甚麼呢？凡有血氣的盡都如草，他的美容，都像野地的花。草必枯乾，花必凋殘，因為耶和華的氣吹在其上。百姓誠然是草。」
短短幾句就繪畫出這些以色列人的心境。他們經歷過亡國被擄，心裏滿是沮喪。即使先知高高興興的宣告他們的罪孽赦免了，他們的刑罰已經滿了，他們可以高聲呼喊了。但他們的反應卻是洩氣的，提不起勁的。他們仍然感受到耶和華的怒氣，「百姓不過如草」。還有在40章的結尾，我們熟悉的金句「如鷹展翅上騰」之前的 v27，先知說：「雅各啊，你為何說：我的道路向耶和華隱藏？以色列啊，你為何言：我的冤屈神並不查問？」面對自己民族背叛上主，招致亡國的結果，剩下來的猶大人心裏難免會懷疑：上主是不是仍然是他們的神？上主還會拯救他們嗎？
對於他們的疑惑，上主的回應是「不要害怕」。在 41：8 – 14，上主多次重申他與以色列人之間那親密的關係：「惟你以色列我的僕人，雅各我所揀選的，我朋友亞伯拉罕的後裔……我揀選你並不棄絕你。你不要害怕，因為我與你同在……因為我耶和華你的神，必攙扶你右手，對你說：不要害怕，我必幫助你。你這蟲雅各和你們以色列人，不要害怕，耶和華說，我必幫助你」。這一段的安慰說話，在 43：1 – 7 延續，v1「雅各阿，創造你的耶和華，以色列阿，造成你的那位現在如此說：你不要害怕，因為我救贖了你。我曾提你的名召你，你是屬我的。」在 v5 再說一次：「不要害怕、因我與你同在」。上主十分明白百姓的害怕：「亡國已經那麼多年，上主是否仍然與我同在呢？」
耶和華說：「你們不要記念從前的事、也不要思想古時的事」，不是要他們忘記出埃及的事件，不是要他們放棄自己民族的歷史。上主安慰他們，不要因為曾經的失敗挫折而害怕退縮，不要因為過往的軟弱跌倒而固步自封。因為上主的救贖已經臨到了！
II. 上主要作的新事
上主說：「看哪，我要作一件新事；如今要發現，你們豈不知道麼？」（43：19）這件新事「如今要發現」，意思係：「上主要做的這新事，好像植物的種子冒出新芽了，人係應該看得見的。」是甚麼新事呢？上主說：「我必在曠野開道路，在沙漠開江河。」對應 v16 的「耶和華在滄海中開道、在大水中開路」，這件新事彷彿與出埃及相反：之前是在大水中開路，現在是在沙漠開江河。但當中又不乏相同之處：無論是曠野抑或滄海的阻隔，在上主的手中都可以夷為平路。儘管在人看來艱難重重，上主都可以引領一步一步走下去。
43：14 先知宣告：「你們的救贖主、以色列的聖者、耶和華這樣說：因為你們的緣故，我已經派人到巴比倫去，我要使所有的迦勒底人都像難民一樣下來，都坐在他們素來自誇的船下來。」（新譯本）亡國被擄了幾十年，以色列人見證着強盛的巴比倫陷落。不單這樣，在 43：5 – 7 上主說：「不要害怕，因我與你同在。我必領你的後裔從東方來，又從西方招聚你。我要對北方說：交出來。對南方說：不要拘留。將我的眾子從遠方帶來，將我的眾女從地極領回，就是凡稱為我名下的人，是我為自己的榮耀創造的，是我所作成、所造作的。」上主的子民，即使分散到各處，都在他恩手帶領下都可以歸回。
上主吩咐以色列人「不要記念從前的事，不要思想古時的事」。還有另一個意思，就係不要將上主規限在以前的模式。上主要做新事，不一定要與從前一樣。事實上，歸回耶路撒冷和出埃及確實有很明顯的不同。我們看一個簡單的圖表：
|
|
出埃及 |
歸回耶路撒冷 |
|
不同的： |
過紅海 |
過曠野 |
|
|
降十災、殺長子 |
滅巴比倫 |
|
|
法老攔阻 |
古列支持 |
雖然如此，上主要做新事也不一定與從前的事完全不同。先前的事與新事也有一些相同的地方。我首先想到的是，先前的事和新事都是耶和華獨行奇事。不要以為只有過紅海是神蹟，以色列人能夠從被擄多年之後可以歸回重建也是一件神蹟。其次我想到，先前的出埃及，與被擄之後的歸回，都是使以色列人離開困境，進入上主恩典的旅程。最後，我們看到，無論是出埃及抑或是從巴比倫歸回，都是基於上主對以色列的揀選和呼召。剛才讀過的 41：8 上主說：「惟你以色列我的僕人，雅各我所揀選的，我朋友亞伯拉罕的後裔。」還有43：1上主說：「我曾提你的名召你，你是屬我的」。
從上主對以色列人的揀選和呼召，我們發現除了上面提到的不同之外，還有一點值得我們留意。
剛才看過的 43：14 「你們的救贖主，以色列的聖者…」。（新譯本）這裏，上主自稱是以色列人的「救贖主」。「救贖主」這個字有它特別的意思。
如果大家讀過路得記，會記得在路得記第 3、第 4 章提到波阿斯是拿俄米和路得的「至近親屬」。在舊約利未記裏提到，若有人因窮乏將田產或者將自身賣給外邦人，無能力贖回的時候，他的至近親屬就要為他贖回來。這個「至近親屬」與 43：1 的「救贖主」是同一個字。於是我們看見，當以色列剩下來的餘民從巴比倫歸回的時候，上主將自己放在一個新的位置。從前百姓過紅海，到西乃山與上主立約，他們要作上主的子民，上主作他們的神。到了這個時候，以色列人因為叛逆上主，以至被交在巴比倫手中，使他們國破家亡，使他們痛定思痛。然後到了上主所定的日子，他以「至近親屬」的身份將百姓贖回。我們看見上主不但沒有將這些叛逆的以色列人棄絕，反而看他們為寶為尊，甚至將他們拉得更近，成為他們的至親。
記得之前上神學課時有老師說，上主作為唯一的真神、全能的主宰，他理應是充滿萬有的。但他卻讓出空間來容納人，容納受造世界。他的謙卑虛己已經是超乎我們想像的了。何況他願意主動拉近與人的關係，將他的子民看成為自己的至親，付出自己來救贖，這一份恩情實在難以形容。上主要做的新事就是這樣。他不嫌棄人的叛逆，堅持愛他所揀選、所呼召的人。到一個程度，他將人拉近來成為他的至親，救贖他們，免得他們永遠擔付罪債。誠如耶利米哀歌所唱頌：「我們不至消滅，是出於耶和華諸般的慈愛，是因他的憐憫，不至斷絕。每早晨這都是新的，主的誠實，極其廣大。」（哀3：22 – 23）
III. 所為何事？
踏入新的一年，我們都喜歡新的景象。正如開始時提到，傳統習俗喜歡用碌柚葉水來洗去舊一年的霉氣，期望新一年更順心。假如我們以這種態度、這種心態來讀以賽亞書這段經文，也許很容易感到滿足，「不要記念從前的事、不要思想古時的事……耶和華要做新事」，感謝主！今晚可以有一覺好瞓。
然後明早一覺醒來，世界卻沒有改變。
要明白上帝所做的新事，我們就必須明白以色列人從前的事。
我們看以賽亞書 43：8 – 13：「你要將有眼而瞎、有耳而聾的民都帶出來。任憑萬國聚集，任憑眾民會合，其中誰能將此聲明，並將先前的事說給我們聽呢？他們可以帶出見證來，自顯為是，或者他們聽見便說：這是真的。耶和華說：你們是我的見證，我所揀選的僕人。既是這樣，便可以知道，且信服我，又明白我就是耶和華，在我以前沒有真神，在我以後也必沒有。惟有我是耶和華，除我以外沒有救主。我曾指示，我曾拯救，我曾說明。並且在你們中間沒有別神，所以耶和華說：你們是我的見證，我也是神。自從有日子以來，我就是神。誰也不能救人脫離我手，我要行事，誰能阻止呢。」
這幾節經文夾在第 1 – 7 節和第 14 – 21 節中間，顯得有點奇特。vv1 – 7 講的是「安慰」，而 vv14 – 21 講的是「救贖」，這一段的信息是甚麼呢？
第 8、第 9 節似乎是召集兩批人。第一批是「有眼而瞎、有耳而聾的民」。第二批是「萬國萬民」。原來召集這兩批人出來為要作見證。這樣看來，這個似乎是審訊的法庭，上主親自召集兩批人來作見證。v9 有另一個譯本是這樣的：「把萬國萬民都傳到法庭來，哪一個的神明能預測未來？哪一個能預言將要發生的事？叫那些神明帶他們的證人來，證明他們沒有錯誤，證實他們的話可靠。」（現代中文譯本）
另一方是為上主，而為他作見證的是他的子民。但我們應該要感到驚訝，因為上主傳召來為他自己作見證的是「有眼而瞎、有耳而聾的民」。為甚麼會這樣？
你可能記得，當上主呼召以賽亞作先知的時候已經講過，這百姓是「心蒙脂油，耳朵發沉，眼睛昏迷」的。在 42：18 – 25，就是在 43 章之前的那一段，是這樣的：「上主說：耳聾的人哪，聽吧！瞎眼的人哪，看吧！世上有誰比我的僕人更盲目？有誰比我差遣的使者更耳聾？以色列啊，你看了許多，卻沒有心得；你聽了許多，卻沒有領悟。……你們當中有人要聽這話嗎？從今以後要留心聽嗎？是誰把以色列交給侵略者？是誰把雅各交給掠奪者？是上主自己，因為我們都得罪了他。我們的行為不合他的標準我們沒有遵守他的法律。因此，他向我們發烈怒，使我們遭受戰爭的痛苦。烽火困住我們，我們依舊沒有學到教訓；烈燄焚燒我們，我們仍然麻木不仁。」（現代中文譯本）
這一番說話，正是以色列人痛定思痛的省悟。他們終於明白，自己身陷困境是源於他們對上主的態度出了問題。他們「看了許多，卻沒有心得；聽了許多，卻沒有領悟」，甚至兵臨城下，他們「依舊沒有學到教訓」，「仍然麻木不仁」。「直到城邑荒涼，無人居住，房屋空閒無人，地土極其荒涼，並且耶和華將人遷到遠方」（賽 6：11 – 12）。他們終於體會到這一切是上主出手，是上主將他們交給敵人。
或者有一些人會覺得難以接受：以色列人話係上帝的子民，竟然會亡國被擄！信耶穌不保證日子會一帆風順。農曆新年，總有許多吉凶運程的預測，流年如何如何，又甚麼甚麼生肖犯太歲，諸如此類，人總是希望趨吉避凶。未信主的人可能覺得信耶穌都沒有風調雨順的，「就不如唔信啦！」真的！沒有一個宗教好似上帝這樣「趕客」的！然而人有這種想法，是因為他們用了自己的想法來想。上帝卻有他的想法。上主對他的百姓說：「我熬煉你卻不像熬煉銀子，你在苦難的爐中，我揀選你。」［我試煉你，但不像在爐中煉銀子；我是用痛苦的火鍛煉你。（現代中文譯本）］（賽48：10）在痛苦的熬煉裏面，以色列人被逼面對自己的罪，從而認真的悔改回轉，被上主煉淨。有學者留意到，歸回耶路撒冷之後，雖然以色列人仍然有許多各種各樣的問題，但他們再沒有背棄與神所立的約，再沒有敬拜偶像的情況。
一日他們尚未認真的面對自己的罪，沒有真正的悔改回轉，上主也不會做新的事。直等到他們被神煉淨之後，上主所做的新事就有意思了。43：19 – 21「看哪，我要作一件新事，如今要發現，你們豈不知道麼？我必在曠野開道路，在沙漠開江河。野地的走獸必尊重我，野狗和鴕鳥也必如此，因我使曠野有水，使沙漠有河，好賜給我的百姓我的選民喝。這百姓是我為自己所造的，好述說我的美德。」
當上主做的新事，是使萬物都得到供應、得到更新。而當神的百姓經歷上主的更新，就能夠彰顯上主的美善，述說他的美德。沒有認真面對自己罪的人是述說不了的。
結語
上主安慰他的百姓說：「不要記念從前的事…不要思想古時的事」，不要因為曾經的失敗挫折而害怕退縮，不要因為過往的軟弱跌倒而固步自封。雖然如此，我們卻不能夠輕率了事。就好比我們受傷。人總曾經受傷。如果我們受的傷很深，而你只是在表面搽一搽藥膏就算，那不行的。我們若不認真處理，那傷患漸漸地就會造成深層的潰爛。罪在我們生命裏面也一樣。有時不一定係特定的事件，可能只是一種心態，一個想法。若是上主不喜悅的，甚至得罪神，它就會慢慢地滋生蔓延，最後蠶食我們與上主的關係，使我們屬靈的生命潰爛。
上主為他所揀選、所呼召的子民，自己成為至近親屬，將他們贖回來。又用痛苦的經歷煉淨他們，好叫他們能夠承載上主要做的新事，去述說他的美德。今日神仍然在做新事，我們的生命是否能夠承載得起？是否能夠經歷？必須要我們有清潔的心，必須要我們被神煉淨的生命。
進入新的一年，不知道大家 1 月 1 日那新年有沒有立志。又一個新年了，盼望我們可以立志，我們能夠騰出時間到主面前安靜，反思，處理好自己的罪。盼望上主做新事的時候，我們能夠承載、能夠承擔，好叫我們能夠見證上主的美善。
