經文：傳道書3：1 – 15
引言
弟兄姊妹，早晨！
感謝神帶領，讓我有機會在基石事奉主，又讓我能夠跟大家分享神的說話。讓我們一起祈禱。
一般來說，開始預備講章時，我會想一想當日是甚麼日子，或者接近甚麼日子，適合講甚麼內容。大家，今日是甚麼日子？對了，今日是年廿八。不過原來今日是一個頗特別的日子，它有三重意義：今日是年廿八了，大家洗了邋遢未？第二重意義：昨日是情人節，不知道今年的情人節你過得如何？昨日的甜蜜或者不甜蜜會不會延續到今日呢？第三重意義可能沒有很多人知道：過多幾日，下個禮拜三，就是教會年曆的「聖灰日」（Ash Wednesday）。在教會年曆中，這一日是受苦節之前「大齋期」的開始，是預備我們的心靈去迎接受苦節和復活節。
一個日子可以有多重意義，但不是每個人都重視這些意義的全部。每個人對每個日子都有不同的感受，即或別人視為平凡的日子，對我們可能會有着特別的意義。一個日子是平凡還是特別，在乎那一日有沒有曾經發生過甚麼特別的事情。譬如生日、拍拖或者結婚紀念日等等。或者重大一些，譬如是國慶、國殤，還有，大家是否記得曾經有過「重光紀念日」？等等。不管是好事抑或壞事，總是一些特別的事情令到一個日子成為日子的。
今日我跟大家看的傳道書 3：1 – 15，說的正是時候和日期。傳道書在舊約聖經之中屬類於詩歌智慧書。它的寫作體裁有少部分是詩歌體，大部分是議論文。而我們今日看的 3：1 – 15 就剛好兩種體裁都有。
我將這段經文它分為兩個部分：
第一部分是 vv1
– 9，基本上是詩歌體裁。
第二部分是 vv10
– 15，是議論文的部分。
我們來看看。
I. 凡事都有定期（vv1 – 9）
傳道書 3：1「凡事都有定期，天下萬務都有定時。」前後兩句的意思都一樣：「凡事」、「萬務」，涵蓋了所有的事情。然後在接着的 vv2 – 8 就列出了「凡事」和「萬務」的範圍究竟是甚麼。
讓我們一起來讀 vv2
– 8：
2生有時，死有時；栽種有時，拔出所栽種的也有時；
3殺戮有時，醫治有時；拆毀有時，建造有時；
4哭有時，笑有時；哀慟有時，跳舞有時；
5拋擲石頭有時，堆聚石頭有時；懷抱有時，不懷抱有時；
6尋找有時，失落有時；保守有時，捨棄有時；
7撕裂有時，縫補有時；靜默有時，言語有時；
8喜愛有時，恨惡有時；爭戰有時，和好有時。
我們看見傳道者很工整地將這些「凡事」和「萬務」用詩歌體裁列出了十四對，每一對都彷彿是事情的正反兩極。我們在一瞥之間也可以看得出，這段經文最突出的字是「有時」。這十四對，共二十八件事情，每一件都是「有時」的。
這個「有時」並不是廣東話裏面那個「有時」。我們口語講的「有時」意思係「偶然」，譬如說：我們有時會搭地鐵，有時會搭巴士。但經文這裏的「有時」，意思是「有特定的時候、日期」，譬如我說：「木棉開花有時，食大閘蟹有時」，你就知道我說的是春天和秋天。所以每一件事都有它特定的時候、日期。而我們就是在這些特定的時候日期的節奏之中，或動或靜、或收或放地走過人生的所有經歷。
十四對之中，第一對是「生有時、死有時」，它們都有特定的日子，理論上是我們無法控制的。最近大家可能都聽過，有人會認為，以今時今日的生物科技，活到150歲都沒有問題。也有一些人一時想不開了結自己或者別人的生命。這些都是比較極端的想法。但確實是越來越多人以為可以決定自己的，或者別人生死的時間。不少準父母會選好日子時間來剖腹生產，他要決定自己兒女的出生日期。也有某些國家已經容許安樂死，他要決定自己死的日子時間。然而那樣做只是人僭奪了不屬他們的權柄。生、死的決定權不是在人的手裏。
之後的十三對，包含了各種各樣的事情，譬如栽種、醫治、建造、和好，又有拔出、拆毀、殺戮、撕裂。還有情緒上的種種，譬如哭笑、哀慟跳舞、喜愛恨惡等等。今天我不跟大家逐句去分析，反正它將我們生活裏面有可能遭遇的事情，有可能產生的情緒都包含在內。由此我們知道：人生中所有的事情，所有的活動，所有的情感，都有它特定的時候和日期。意思就是：它們是暫時的，不是長久的。無論有多艱難，也只是暫時的，無論有多難受，也都會過去的。
此外，剛才也說過，這十四對事情，每一對都彷彿是事情的正反兩極。譬如生死、哭笑、殺戮醫治，它們都是「有時」的。無論我們是否喜歡，這些事情，無論我們覺得它是好或是壞，它們都有可能出現，不在乎你是歡迎或拒絕。而且這十四對裏面，除了第一對（生和死）之外，其他的活動和情感：何時撕裂、何時縫補、何時靜默、何時言語，都是人的選擇。它都是你的活動，你可以選擇。可雖然是那都人的選擇，它們卻又有它們特定的時機，不是人可以控制和掌握的。
很矛盾、很無奈吧！傳道者似乎也有這個感覺。在 v9 他慨歎：「做事的人在他的勞碌上有甚麼益處呢？」人生各種事情都有它本身的時候日期，不由得人掌握和控制，那麼，做事的人，他的勞碌豈不是白費了嗎？
II. 傳道者的議論（vv10 – 15）
(A) 傳道者的觀察
是嗎？不是！讓我們進入傳道者的議論部分。我們一起讀 vv10 – 11：「10我見神叫世人勞苦，使他們在其中受經練。11神造萬物，各按其時成為美好，又將永生安置在世人心裡。然而神從始至終的作為，人不能參透。」
傳道者在這裏說出了他的觀察。他說：「我見神叫世人勞苦，使他們在其中受經練。」（v10）《新譯本》將這一節翻譯做：「我看神給予世人的擔子，是要他們為此煩惱。」這裏的「勞苦」、「擔子」並不是 vv2 – 8 所說的那些事情，而是：「人若想掌握事情的時候日期，從中得益處」，這個想法是擔子，他會令到自己煩惱。他是自尋煩惱。另一些譯本的意思說他們是「自找麻煩」。你想要掌握時機，甚麼時候入巿，金價還要繼續升嗎……你以為可以掌握，可以得到益處，這個想法就是「自尋煩惱」了。
為甚麼呢？因為「神造萬物，各按其時成為美好」（v11）。這裏的「萬物」應該是「萬事」：「神造萬事，各按其時成為美好」。傳道者發現，在上帝的創造裏面，所有事情都有它美好的時刻。所有事情發生的那一刻，上帝說它是美好的。就是說，甚麼時候殺戮，甚麼時候醫治，甚麼時候拆毀，甚麼時候建造，所有事情「各按其時成為美好」，一切事情在上帝命定的時候日期去做，它就是合適、恰當的。不過人總是想把握最好的時機來行動，那不就是最好嗎？那不就可以得到最大的益處嗎？那你不就是自尋煩惱嗎？因為甚麼時候是最好，是神命定的，不是我們能夠知道，也不是我們能夠掌握的。
平常人是怎樣的？日常生活我們怎樣知道甚麼時候做怎樣的決定的？我們平常大部分人是按自己的知識和經驗來判斷的。當然這樣選擇自然會有對有錯。而每一次判斷錯誤就是經驗的累積，下一次選對的機會就增加了。傳道者說，如果你只想每次做的選擇都是對的，那麼，你就是自尋煩惱，因為那是不可能的。
何況，神「又將永生安置在世人心裡」。「永生」這個字原文是「永遠」。意思係：上帝讓人心裏有一個「永遠」的意識。弟兄姊妹，你覺得「永遠」是甚麼？我在書上看到，有一些人覺得「永遠」是「無盡的時間（endless time）」，也有人覺得是「無時間（timelessness）」。我們不知道。我們當然不知道！但有一事我們是知道的，就是「永遠」與「有時」是相對的。所有事情都有它的時間，有它的時機，它不是永遠的。
在此我們看見人有兩個限制：首先，「人是被困在時間和永恆的張力之間」。意思是：我們雙手能夠做的事情，我們心裏面有的感應、感受，一切都有它們特定的時間，是短暫的，可能只是一瞬間，下一秒就消失了的。
然而人心底裏面卻有一個永遠的意識，人總是不斷地追求「永遠」。大家有沒有聽過「豹死留皮，人死留名」？[i] 我小學畢業的時候有人在我的記念冊上寫了這句，小學六年級哪裏知道是甚麼意思。後來才知道，這就是人對「永遠」的想法：「我的人生是短暫的，我是會死的。不要緊，我要留下一些東西，要留到永遠。」於是有「子孫繁衍、開枝散葉」的想法，有「立德、立功、立言」的想法。可惜人所建立的一切始終都是短暫的，無論要立的是甚麼，「富不過三代」，窮也不會是永遠的。唯有上帝的作為才是「從始至終」的。
人的第二個限制是：我們不知道，我們不明白。人心裏面那種對永恆的意識使我們「從心底渴望知道世界的底蘊，它的特性、構造、意義、目的」[ii]。很多人、很多科學家窮一生去尋找這些。「然而神從始至終的作為，人不能參透」。我們連「永遠」究竟是甚麼也不知道，又怎可能知道神從始至終的作為呢！
人渴想永恆，卻掌握不了，明白不了，卻又要面對自己困於時間的限制。這樣的張力，人要如何自處？傳道者給了我們兩個建議。在 vv12 – 15，有兩個「我知道」。
(B) 傳道者的建議（一）
第一個「我知道」在 vv12 – 13：「我知道世人，莫強如終身喜樂行善；並且人人吃喝，在他一切勞碌中享福，這也是神的恩賜。」
「莫強如」在傳道書出現了幾次，意思是「沒有甚麼好得過……」。
傳道者第一個建議是：人既然不能參透神的作為，又在永恆和時間的張力裏面不知如何自處，那麼不如實際一些，在我們有生之年盡量地喜樂、好好地生活，「有得食就食，有得瞓就瞓」，在工作裏找到樂趣。盡情地享受上帝所賜的恩典。「沒有甚麼好得過這樣了。」彷彿廣東話說的「船到橋頭自然直」，「天跌落嚟當被冚」。做得到嗎？
傳道者說，既然不能夠掌控，不如放手，好好生活吧。你是否做得到呢？我們心裏可能隱約覺得不大妥當。從小我們就被教導，「人無遠慮，必有近憂」嘛，如果沒有好好地規劃，將來的生活就會艱難，甚至會一事無成。是的。所以
傳道者 不是叫我們「躺平」、「擺懶」，他也有說要「勞碌」的。我們仍然要勞碌，仍然要付出努力，只是我們付出努力時，我們要相信神。相信「神造萬事，各按其時成為美好」。儘舌管我們不能夠控制事情的發生了，儘管發生的事情令我們很是難受，令我們的日子很艱難，我們仍然可以相信神會帶來美好的結果。這是傳道者第一個建議。
(C) 傳道者的建議（二）
第二個建議在 vv14
– 15，也是「我知道」。我們又一起讀：「我知道神一切所做的都必永存；無所增添，無所減少。神這樣行，是要人在他面前存敬畏的心。現今的事早先就有了，將來的事早已也有了，並且神使已過的事重新再來。」
這裏，傳道者 說出了神的事情有三個特點。第一，「神一切所做的都必永存」，神本身就是永存的。對比之下，我們所做的，是「有時」，是暫時的，是會過去的。
第二是，神所做的「無所增添，無所減少」。可能有時我們會覺得神所做的總不是我們所想像的。我們心裏面有一個更好的計劃，上帝不是那樣做，不如我來幫一下。但我們要知道，神所做的「無所增添，無所減少」。意思是：就是「剛剛好」，就是這樣。再多的你可能承受不起，也不會少過你能夠承受的。我們切不要想「幫上帝」，上帝也不需要我們的幫忙。我們事奉也只是神讓我們做點事情，不要以為「沒有我不行」。可我們既不能夠參透神所做的事情，我們又不能夠插手。那要如何？信吧！相信上帝給你的就是最好的，相信上帝就是這樣安排。
第三，「現今的事早先就有了，將來的事早已也有了，並且神使已過的事重新再來。」我們是活在時間裏面的，哪怕是 50年、60年、80年，100、120，都只是那般而已。我們只知道昨日，我們只活在今天，明天不在你手中。但昨日、今日、明日都在上帝的手中。在大的事情上如此，譬如世界歷史的發展，朝代的興衰。在小的事情上，譬如我們的人生，我們的現在、未來，和過去，全都是在上帝手中。
傳道者的第二個建議是：人要知道自己的限制。人在自己的限制裏面，就要「在神面前存敬畏的心」。也就是要承認自己是有限制的，要承認自己是甚麼都不知道的，你承認上帝才是掌管一切的。你將自己交在神的手中。
III. 給我們的智慧
一開始的時候說傳道書「詩歌智慧書」的類別。那麼讓我們來總結一下，這一段經文給我們怎樣的智慧。
第一、所有的事情在上帝為它命定的時候日期出現和發生，它就是美好的了。我們用人的方法勉強令到事情發生，那就不是美好的了。我們信得過它的出現，就是上帝讓它在那個時候出現，就是美好的。即便是一些平常看為不好的事情，譬如死亡，譬如殺戮，譬如戰爭。我們一定不會完全理解，我們要接受自己不會理解的。甚至我們會覺得能以接受的，要如何接受一個國家入侵另一個國家四年，還沒有結束的一場戰爭。我們也不能夠接受自己身邊的人的死亡。很多事情我們不能夠接受，但我們要知道，我們要相信。智慧就是以信心接受，壞的事情，在神命定它出現和發生的時候，它就是美好。
第二、我們是活在限制之中的。我們的日子是短暫的，我們所做的一切都會成為過去，我們活在時間的限制之下。我們也是活在知識的限制之中。我們對「永遠」一無所知，我們對神的作為也不能夠參透。
這種不知道、不能掌握，很多時會令我們焦慮。你有沒有檢視一下自己，你那工作還可以繼續下去嗎、明天會發生甚麼、去旅行那飛機會不會掉下來、去日本會不會遇上地震，諸如此類。這些不知道、不明白令我們焦慮。令我們更加想用自己的方法捉得更緊，安排得更好，盡善盡美。我們以為這樣會更好。但智慧就是我們願意接受自己是有限制的。唯有這樣，我們才會信得過神，才會將自己完完全全交給神。
結語
臨近農曆年，我祝願大家，在每一個平常的日子都能夠體會上帝所造萬事的美好，願意我們成為更有智慧的人。
回應詩：
【如飛的一生】版權：玻璃海樂團
祢以恩典為年歲的冠冕，我以一生尋求祢面，
時光不要跑，轉眼成空，誰可矝誇萬有在手中？
求教我數算我的日子，願我選上這不壞冠冕，
年日有多少，年華可老掉，如飛的一生當敬畏主。
神教我數算恩典日子，願信心堅壯，遵主旨意，
來讓我展翅，強如香柏樹，餘生侍奉我主。
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