經文：啟示錄21:1-8
引言：新年
今天是農曆新年的年初五，按照中國人的習俗，要向大家「拜年」。大家平常會用甚麼說話向人家拜年呢？可能會恭賀別人發財、快樂、蒙福、進步等等。我用兩句說話來向大家拜年：「一元復始．萬象更新」。很少人用這兩句說話來拜年的，不過以前的人喜歡將這兩句話寫成對聯，貼在門的兩旁。毫無疑問，「新年新開始」確實是很多人的願望。人們總喜歡在新一年開始的時候立下志願，希望在這一年可以達成。就好像我們當中幾位弟兄姊妹，他們一同立志要在這一年裏看完整本聖經一遍。如果你有興趣，大可以用農曆新年來計算，現在開始也來得及的啊。
新的開始總讓人感到有盼望、有機會。今天跟大家分享的經文：啟示錄21:1-8也是一個新的開始，也為人帶來盼望，和機會。
一、盼望：不在將來、在現在
經文21:1-8是屬於啟示錄的最後一個段落。經過七印、七號、七碗的審判、龍和獸的迷惑、一千年‥‥之後，一個新天新地展露在啟示錄作者約翰的眼前。在這個新天新地的描述裏面，vv1-4給了我們兩個盼望。
1. 不再有‥‥
第一個盼望是有幾樣東西是「不再有」的。v1「海也不再有了」，v4「不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛」。為甚麼這些都不再有呢？
記得有一位弟兄分享，他讀了「海也不再有了」這節經文之後心裏感到有一點不開心，因為他很喜愛游泳，沒有了海就不可以再游泳了。不知道將來是不是這樣。不過，在啟示錄裏面，「海」有另外的意思。啟示錄13:1記載，迷惑眾人的其中一隻獸是從海裏上來的；而啟示錄20:13也告訴我們，海是死亡的其中一件工具。也許對於約翰來說，更切身的原因是，他寫啟示錄時是在拔摩海島之上，「海」使他與教會分隔開，成為他與教會之間的隔膜。在新天新地的時候，「海也不再有了」，意思是敵對神的勢力不再存在了，那些使得人與人之間產生隔膜的事情也不再有了。
「不再有死亡、悲哀、哭號、疼痛」，這幾樣都是我們不願意面對的，是很多人用盡一切方法希望迴避的。不過值得我們留意的是，在新天新地不再有死亡、悲哀、哭號、疼痛，不是因為它們「不好」，至少啟示錄的作者不是這樣解釋：啟示錄的作者只給了一個原因，v4「因為以前的事都過去了」。在啟示錄作者的眼中，死亡、悲哀、哭號、疼痛，是代表著以前的事，新天新地的時候，以前的事都成為過去了。
每一年的農曆新年前後，我們總會看見許多算命先生，近年也出現了不少算命女士，以「堪輿學家」的姿態出現，又出版書籍、又上電視的，教人如何趨吉避凶。然而聖經從來沒有鼓勵我們趨吉避凶，聖經是要我們相信任何事情臨到都有神美好的旨意。而在啟示錄這裏讓我們看得更加清楚，神沒有將死亡、悲哀、哭號、疼痛這些我們不想要的事情好像魔法一樣變消失了；神也不是叫我們忘記這些難過的經歷，好像奇幻故事那些飲了ｘｘ湯、ｘｘ水那樣忘得乾乾淨淨。神是使這一切叫我們不快樂的事情成為過去。不但這樣，神還將新天新地擺在前面。
然而這新天新地不是在遙遠的未來，而是在現在。耶利米哀歌3:22-23說：「我們不致消滅，是出於耶和華諸般的慈愛；是因祂的憐憫，不致斷絕。每早晨這都是新的，你的誠實極其廣大！」弟兄姊妹，我們所盼望的不是將來的新天新地，我們所盼望的是賜給我們新天新地的上帝。祂早已經應許每早晨賜下新的慈愛和憐憫，問題是我們是否願意讓昨天成為過去而已。「每早晨這都是新的」，每早晨就是神擺在我們面前的新天新地。神能夠叫一切的死亡、悲哀、哭號、疼痛成為過去，讓我們學習讓過去的事情過去，讓神所賜的每一天都成為新的一天。
2. 神的帳幕在人間
神在新天新地賜給我們的第二個盼望是：「神的帳幕在人間」。啟示錄21:3，從寶座出來的聲音這樣宣告：「看哪，神的帳幕在人間。祂要與人同住，他們要作祂的子民。神要親自與他們同在，作他們的神。」「神的帳幕在人間」的意思就是神與人同住、與人建立「神與子民」的關係。然而神是否只是在將來才與人同住呢？神是否在將來才與人建立「神與子民」的關係呢？不是的。從舊約到新約，我們看見神在不同時期、以不同的方式，早已經與人同住、早已經與人建立「神與子民」的關係了。
在出埃及記29:45-46，神吩咐以色列人為祂造會幕時應許：「我要住在以色列人中間，作他們的神。他們必知道我是耶和華他們的神，是將他們從埃及地領出來的，為要住在他們中間。我是耶和華他們的神。」及至後來，當所羅門為神建造聖殿的時候，列王記上8:13記載，神論到所羅門所建的聖殿時也應許：「我必住在以色列人中，並不丟棄我民以色列。」但是會幕和聖殿只是預表，一切都在主耶穌身上應驗了，約翰福音1:14宣告：「道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典，有真理。」藉著基督的血，神與我們立新的約，我們成為「被揀選的族類‥‥聖潔的國度、屬神的子民」。今天，儘管主耶穌已經升到天上，但神以另一種方式，仍然與人同住。那是怎樣的方式呢？
啟示錄21:2-3，當聖殿新耶路撒冷從天而降的時候，就有聲音宣告「神的帳幕在人間，神要與人同住」，然而這新耶路撒冷究竟是甚麼呢？啟示錄21:9-10說「‥‥七位天使中有一位來對我說：你到這裏來，我要將新婦，就是羔羊的妻，指給你看。我被聖靈感動，天使就帶我到一座高大的山，將那由神那裏、從天而降的聖城耶路撒冷指示我。」原來，這新耶路撒冷就是羔羊的新婦。我們知道聖經一貫將教會比喻作羔羊的新婦，這樣，我們就明白原來新耶路撒冷就是教會。那就是說，教會就是「神的帳幕在人間」。當我們以為神與人同住的應許要到將來新天新地才實現的時候，原來神早已透過教會與人同住。
今天，神仍然透過教會與人同住；我們無須遙望未來，讓我們將目光拉回來近處、投到我們的身
邊。讓我們看見神透過弟兄姊妹與你同住，同樣地，神也透過你與弟兄姊妹同住。問題是，我們有沒有讓神透過我們與人同住呢？我們是否能夠活出我們與神之間的關係、成為別人的祝福呢？抑或在憤怒、埋怨、自憐、苦澀的情緒底下，我們不經意地為別人帶來了咒詛呢？神透過教會與人同住，唯有我們彼此從對方身上經驗「神與人同住」、也向對方實踐「神與人同住」的祝福，教會才能夠真真正正成為神的帳幕，為今天苦難的人間帶來盼望。「神的帳幕在人間」不是將來的事情，因為神要透過教會與人同住。
當然，新天新地的盼望不單止是神讓一切成為過去、叫我們每早晨都可以迎接新的恩典和憐憫。新天新地的盼望也不單止是神透過教會與人同住，將祂自始至終的祝福將到人群中間。最重要的是：新天新地的來臨，是神自己的工作、是神讓人有機會。
二、更新：不是明天、是今天
在啟示錄21:5，神宣告：「看哪，我將一切都更新了！又說你要寫上；因這些話是可信的，是真實的。」神將一切都更新了，為我們帶來兩個機會。
1. 口渴的
啟示錄21:6「祂又對我說：都成了！我是阿拉法，我是俄梅戛；我是初，我是終。我要將生命泉的水白白賜給口渴的人喝。」神宣告祂將一切更新了以後，祂接著宣告：「都成了！」祂的旨意已經定了。然後祂發出一個邀請：口渴的人可以喝祂所賜的生命泉的水。這個邀請在啟示錄22:17又再一次發出：「口渴的人也當來；願意的都可以白白取生命泉的水喝。」口渴的、願意歸向神的，都可以得到從生命泉源流出來的水。
這個邀請是向所有聽見的人發出的，只要承認自己有需要，就可以按神的應許白白得到生命泉的水喝。然而這個應許不是要等到將來的新天新地才實現。事實上，這個邀請早已經發出、也早已經實現了。在約翰福音7:37-39記載：「耶穌站著高聲說：人若渴了，可以到我這裏來喝。信我的人，就如經上所說：從他腹中要流出活水的江河來。耶穌這話是指著信祂的人要受聖靈說的。那時還沒有賜下聖靈來，因為耶穌尚未得榮耀。」任何人願意就近耶穌、相信耶穌，他就可以領受聖靈成為他生命活水的泉源、使生命得著滿足。
今天這個邀請同樣擺在你面前。弟兄姊妹，你來到耶穌這裏得生命泉的活水，你有沒有按著祂所應許的得著滿足呢？耶穌應許，人若渴了可以到祂這裏來，信祂的人，有聖靈住在他裏面成為他生命活水的源頭。是甚麼原因令你雖然來了卻仍未得著滿足？讓我們回想：當我們回應神邀請的時候，我們有沒有將自己同時交在聖靈的手中，讓聖靈成為我生命的源頭、以祂為我生命的元首？抑或我們始終緊握著自己生命的主權、沒有順服聖靈的帶領，到頭來，生命仍然在不斷的兜兜轉轉裏面，得不著安息？然而，神讓我們仍然有機會。今天，我們仍然可以選擇將自己的生命主權交給上帝、以祂為我生命的源頭、重新開始與神建立關係。
2. 得勝的
神賜給我們第二個機會在啟示錄21:7-8記載：「得勝的，必承受這些為業：我要作他的神，他要作我的兒子。惟有膽怯的、不信的、可憎的、殺人的、淫亂的、行邪術的、拜偶像的，和一切說謊話的，他們的分就在燒著硫磺的火湖裏；這是第二次的死。」
讀這兩節經文，讓我感到好像經過一場戰役之後論功行賞。得勝的就承受賞賜；相反，膽怯的就要受刑罰。神應許的賞賜不是普通的賞賜，而是承受產業：「我要作他的神，他要作我的兒子」。這份產業對我們來說並不陌生，因為從舊約到新約，神已經不斷提及，就是神要與人建立親密的關係。
這份產業從創世記17:7，神應許亞伯拉罕開始：「我要與你，並你世世代代的後裔堅立我的約，作永遠的約，是要作你和你後裔的神。」到撒母耳記下7:14，神與大衛更新這應許：「你壽數滿足，與你列祖同睡的時候，我必使你的後裔接續你的位；‥‥我要作他的父，他要作我的子」。後來當以色列人背棄神以致亡國之後，神不但沒有取消祂的應許，反而將祂的應許再一次更新，在耶利米書31:33記載：「耶和華說：那些日子以後，我與以色列家所立的約乃是這樣，我要將我的律法放在他們裏面，寫在他們心上。我要作他們的神，他們要作我的子民。」而這份新的約，在主耶穌身上成就了。
然而，啟示錄這裏卻提醒我們一點：「得勝的，必承受這些為業」；要承受神從亞伯拉罕以來的應許，人必須要在爭戰中得勝。「得勝的」這幾個字在啟示錄的第二、三章總共出現了七次，這次是第八次。前面的七次，是主耶穌對於受信的七教會作出責備或讚賞之後應許他們，得勝的將要得到神的賞賜。
倘若我們有時間詳細讀啟示錄的2-3章，我們會發現這七家教會在當時的處境並不樂觀。當中有的離棄了起初的愛心、有的服從了異端錯謬的教導、有的容許姦淫的事情發生、有的虛有信徒之名但行為卻腐爛不堪、有的信仰攙雜、不冷不熱。然而神仍然應許：得勝的將要得神的賞賜。來到啟示錄21:7，神同樣應許：得勝的，就必定承受這些，就是貫串舊約至新約、神所應許的，神要與人建立更親密的「父與子」的關係。
誰可以成為「得勝的」呢？這場戰爭怎樣打的呢？在啟示錄裏面其實有不少記載。得勝的，就是那些在患難之中能夠堅忍的、在逼迫之中不愛惜自己性命的，還有是那些堅持遵守神的誡命和耶穌的真道，在一個邪惡的世代堅持行義的。這些人不但是蒙神呼召和揀選，而且他們也是在爭戰之中忠心跟隨羔羊的。
然而，並不是所有的人都能夠得勝的。v8就提到有「膽怯的」。膽怯的就是那些在患難、逼迫臨到的時候不能夠持守、在邪惡的世代不能夠遵守真道、在爭戰之中沒有忠於神的。原來人們是得勝的、抑或是膽怯的，在乎選擇。啟示錄的作者正是要勉勵當時的讀者要選擇得勝。啟示錄大概是主後第一世紀末至第二世紀初完成的，當時正是教會遭受羅馬政府熾烈逼迫的時候。當時的教會裏面就有不少人因為受不了逼迫而放棄信仰，但同時也有不少人為了堅持信仰而殉道。約翰寫啟示錄的目的正是要勉勵當時的信徒，「務要至死忠心」，就可以得著生命的冠冕。
假如前面有兩條路，一條難走、一條容易走，人們總是會捨難取易的。同樣地，當艱難臨到的時候、當生活與信仰產生衝突時，選擇妥協也是比較容易的。第一、第二世紀的信徒讀啟示錄時，他們要選擇，究竟自己要作得勝的呢，還是膽怯的呢？同樣地，今天我也要作出選擇。儘管我們可能無須要為信仰付上生命，但我們同樣要面對艱難的生活、要面對生活與信仰發生衝突，我們是選擇作得勝的呢，還是作膽怯的呢？每一天這些選擇都放在我們面前，每一天我們都有機會重新選擇。
神將一切都更新了，祂為我們帶來兩個機會：每早晨都是新的，我們仍然有機會可以選擇重新與神建立關係，我們仍然有機會可以選擇重新過得勝的生活。
結語：新開始
神宣告：「看哪，我將一切都更新了！」聽清楚，神說：我將一切都更新了！
這一句說話神沒有等到將來才宣告。從啟示錄寫成的時候，這句話就一直存在，神說「我將一切都更新了」，是一個已經說了、已經生效的信息。不是將來、不是明天，而是已經完成了的宣告。神已經將一切更新了，我們不需要等到將來，因為今天就已經是更新的一天。今天，我們就活在盼望之中，每早晨經歷神新的恩期和憐憫。今天，我們就透過教會、透過弟兄姊妹的相處，與神同住。今天神已經將一切更新了，我們有機會重新與神建立關係、有機會重新選擇過得勝的生活。
每一天的今天，都是新的開始。
