我們神的殿

經文：尼希米記10:32-39

引言：回歸重建
上星期跟大家提到以色列王國歷史的一個轉捩點：南北國的滅亡。但是以色列的歷史並沒有終止。北國以色列在主前722年被亞述所滅。之後大概在主前625年巴比倫崛起，她不但吞併了亞述，而且在主前586年攻陷南國猶大。我們記得亞述的政策是將各國的人民大遷徙；而巴比倫的政策是，她每攻陷一個國家，就將這些國家的精英俘虜到巴比倫去，包括王室成員、宗教人士、有錢的富戶、年輕力壯的‥‥，只剩下極窮的和老弱的留在本國。然而在主前539年，巴比倫又被強大的波斯帝國所滅。波斯採取了完全不同的懷柔政策，她准許各國被虜的人回到自己的地方去重建和居住。

聖經裏的以斯拉–尼希米記就是記載了被虜的以色列人前後三次回歸耶路撒冷的經過。第一次的回歸主要是重建聖殿，因為第一座聖殿在巴比倫攻城時被焚毀了；第二次回歸是在以斯拉的帶領底下重建聖民，禁絕耶路撒冷的人與外邦女子通婚。第三次回歸是在尼希米帶領之下重建耶路撒冷的城牆。

當這一切重建都完成之後，就來到我們今天所選的經文，尼希米記第十章。這一章經文是記載當時在耶路撒冷的猶太人一同聚集，在神面前重建聖約。

一、物質奉獻
大家讀今天的主題經文時，不知道你有怎樣的聯想。有沒有令你翻到程序表的封面看一看這一個月的奉獻報告？又有沒有令你想起這個月自己奉獻了沒有呢？或者有沒有令你不想繼續坐在這裏聽下去？不過，今天我不是要與大家談這些。

可我仍然希望你留意vv32-39，因為在第十章全章經文之中，這一段經文所佔的篇幅是不少的。讓我們大概省覽一下。第十章裏面，vv1-27是一列名單，就是那些帶領整個群體一起重建這份聖約的人；v28是這列名單之外，其餘的人；vv29-39就是這份聖約的內容。剛才所說的vv32-39在整份聖約之中佔了差不多四分之三的篇幅，可見它是何等的重要，我們也不可以當作看不見了。那麼它究竟在說甚麼呢？

當然，剛才讀的時候，我們都知道它是談到奉獻的，但仔細再讀，我們就會發現它提及的都是一些物資上的奉獻。vv32-33是說各人每年奉獻銀三分之一舍客勒，大約是4-5克，作為聖殿裏面一切的費用，可能是教會裏面的「燈油火蠟」、租金管理費等等罷。v34提到獻祭用的柴，你知道當時的人仍然以牛羊牲畜作為祭物獻給神，所以燒祭牲所需要的柴也要有人奉獻出來的。此外，vv35-37a提到一切初熟的，包括土產、樹上的果子、初熟的麥子磨粉打成的麵團等，還有牛羊的第一胎，和頭生的兒子。噫？第一胎的兒子？不用害怕，不是把他燒了。在民數記十八章記載，所有頭胎的無論是兒子或者是牲畜都是屬於耶和華的，頭胎的兒子可以用其他祭物買贖回來。然後在vv37b-38提到土產的十分之一。

我們可能記得，瑪拉基書3:10也提到神要求人獻上十分之一，但這些「十分之一」是用來做甚麼的呢？這裏的經文告訴我們，原來是用來供應利未人的生活，因為利未人沒有自己的田產；而利未人也要奉獻十分之一，用來供應其他在聖殿裏事奉的人，包括歌唱的、守門的，和v28提到的尼提寧，就是在聖殿裏面負責清潔和打掃的工友。

當然，我們現在不會奉獻土產、果子、牛羊和柴，今天我們都用金錢來代替。然而這段經文提醒我們，我們一切物質上的奉獻，是供應教會各方面的開支。如果你想要知道教會各方面的開支實際是甚麼，我相信很多的弟兄姊妹可以為你解答。假如我們當中有弟兄姊妹還沒有做到奉獻十分之一，我們就要加倍努力。瑪拉基書3:10記載，「萬軍之耶和華說：你們要將當納的十分之一，全然送入倉庫，使我家有糧，以此試試我，是否為你們敞開天上的窗戶，傾福與你們，甚至無處可容。」這個「神要傾福與你」的應許，要你自己去把握和嘗試。這不是我今天跟大家分享的重點。

如何可以做到奉獻十分之一並不是問題所在，因為是否願意和是否能夠奉獻十分之一，只是一個現象；我們不要停在這裏。讓我們看一看這個現象背後的原因。

二、重新立約
剛才說，尼希米記第十章的經文是一份聖約，是回歸耶路撒冷的猶太人一同簽名訂立的。聖約的內容除了vv32-39所說的這些初熟的土產、果子、牛羊之外，vv29-31也是聖約的一部分。讓我們一同看vv29-31，「都隨從他們貴冑的弟兄，發咒起誓，必遵行神藉祂僕人摩西所傳的律法，謹守遵行耶和華我們主的一切誡命、典章、律例；並不將我們的女兒嫁給這地的居民，也不為我們的兒子娶他們的女兒。這地的居民若在安息日、或甚麼聖日，帶了貨物或糧食來賣給我們，我們必不買。每逢第七年必不耕種、凡欠我們債的必不追討。」

這裏說甚麼呢？原來這份聖約的內容，仍然離不開一直以來神對以色列人的要求。不是說以色列人亡了國，上帝的要求也就隨之而亡了。人生也許會遭逢禍患，但神仍然是神，神的要求是從來沒有改變的。神的要求是甚麼呢？來來去去仍然是「謹守遵行耶和華的誡命、律例、典章」、在婚姻上保持聖潔、不與外邦人結親、在神分別為聖的日子尊崇上帝。這些你可有感到耳熟能詳？要是你還記得，我在過去幾次的講道裏面就是重重複複的多次提及。

除了這些以外，還有一項可能比較少聽見的，就是守安息年。根據出埃及記廿三章記載，每逢第七年以色列人不可以耕種土地，這一年土地自長的出產就作為百姓中間沒有田地的窮乏人的糧食。另外在申命記第七章記載，「每逢七年的末一年，你要施行豁免年」。一到豁免年，以色列人就要豁免自己同胞所有的借貸。

要是我們細看這一份聖約的內容，這些「謹守遵行耶和華的誡命、律例、典章」、豁免別人的債務、憐憫窮乏人的需要等要求，正是以色列人在過去的歷史裏面離棄上帝、惹祂發怒，最終招致亡國的原因。這些從被虜之地歸回耶路撒冷的人是知道、記得的。

聖經記載回歸的人當中有一些人曾經親眼見過第一座聖殿的宏偉、曾經親身經歷過猶大亡國的傷痛，他們當然知道、記得他們亡國的原因。但當中也有不少是第二代、甚至可能是第三代的移民，他們又怎樣得知神的要求、怎樣得知神僕人摩西所傳的誡命、律例、典章呢？原來在被俘虜到巴比倫的人中有不少文士和祭司，他們將神的律法也帶到巴比倫去，在那裏重新學習、重新領受神對以色列這個民族的要求。

然後當回歸耶路撒冷的時候，他們又將神的律法一併帶了回去，並且向回歸的百姓宣讀。尼希米記8:2-4這樣記載：「七月初一日，祭司以斯拉將律法書帶到聽了能明白的男女會眾面前。在水門前的寬闊處，從清早到晌午，在眾男女、一切聽了能明白的人面前讀這律法書。眾民側耳而聽。」尼希米記10:1-28記載的，就是這些「聽了能明白」的人，他們聽了、明白了，就一同簽署訂立這一份聖約，表明他們與神重新立約，願意遵守神的要求。

在此我們看見，儘管以色列人經歷亡國的患難，但仍然有神的僕人忠心保存神的話語，到適當的時候就起來帶領百姓與神重新立約。我們也看見，百姓願意盡忠獻上初熟的土產和十分之一，是他們這樣與神重新立約的結果。也許我們中間有弟兄姊妹感到教會的奉獻數字不理想，更為弟兄姊妹沒有盡上十分之一的本份而擔憂難過，讓我們彼此勉勵，只要我們願意忠心保存神的話語、並且繼續教導弟兄姊妹，在適當的時候，神自然會使人回轉、與祂重新立約。

三、認識神
然而，我們從以色列人的歷史又看見，這一個過程可能要經過一段黑暗的日子。前幾天，我有機會參加了一個研讀耶利米書的研經營。讀耶利米先知的事蹟時，帶領的導師提醒我們，神是與先知一起看著以色列整個民族落到極深的幽谷之中，先知耶利米為百姓淌淚的時候，神也是一起的。可是神卻狠心讓祂的子民落在那樣的境況，因為祂知道，以色列人必須經過這樣的煉淨，他們才會徹底地悔改、回轉。

今天我們所讀的尼希米記，正是讓我們看見整個以色列民族在遭遇極大的患難之後，願意回轉、與神重新立約的結果。剛才尼希米記8:2-4記載他們一同聆聽神的律法，然後在第九章，我們看見這些聽了又明白神律法的人，一同站在神的面前認罪。尼希米記9:1-2這樣說：「這月二十四日，以色列人聚集禁食、身穿麻衣、頭蒙灰塵。以色列人就與一切外邦人離絕，站著承認自己的罪惡和列祖的罪孽。」然後在9:9-37，他們就向神禱告，追溯自己民族的歷史、回想自己的百姓怎樣得罪神、怎樣輕忽神的教導、怎樣被神責罰、怎樣落在亡國的患難之中。在這樣的認罪禱告之後，他們就一同簽名、與神重新立約。

當我在那個讀經營研讀耶利米書的時候，讀到神藉著先知宣告責備和審判時，百姓的反應很強烈；他們拒絕承認，甚至頂撞先知、「駁嘴」。我們很多時也會如此地落在盲點之中，對自己的行為無知。我們普遍都會拒絕承認自己的罪、甚至找許多理由解釋。可是我們看見以色列人從拒絕認罪、頂撞神，到他們終於遭受亡國之痛，其間相隔了一段漫長的時日。至少，北國和南國相繼滅亡，期間相隔的130多年裏面，不斷有先知發出警告和呼籲，但他們一直沒有回頭。於是神只好讓他們跌落到最深之處，然後重新建立。

剛才提到尼希米記9:9-37是一篇認罪的禱文，在之前的9:6，他們這樣禱告：「你，惟獨你是耶和華！你造了天和天上的天，並天上的萬象、地和地上的萬物、海和海中所有的；這一切都是你所保存的。天軍也都敬拜你。」這些回歸的以色列人在承認自己民族的罪之前，他們宣告神是一位怎樣的神。我們看見，他們的民族一直以來離棄上帝、敬拜假神、輕忽與神所立的約、不尊重神‥‥這一切的罪，都在這一句信仰宣告之中一一對應。唯有當他們經歷了亡國被虜的沉痛，他們才這樣深刻地體會和認識這一位神。而唯有這樣深刻地認識神的百姓，才會聽從那些在他們中間忠心保存神話語的人的教導，願意回轉、與神重新立約。

弟兄姊妹，也許我們也需要反省，看一看我們是否已經到了一個臨界點，要及早回頭，免得好像以色列人那樣，要面對沉重的打擊才肯徹底回轉、重新建立。

四、我們神的殿
當這些回歸耶路撒冷的人這樣深刻地認識神、聽從神忠心僕人的教導、願意回轉、與神重新立約的時候，我們就看見尼希米記10:32-39記載，他們願意獻上十分之一。我們再看vv32-39這一段經文。這幾節經文有一個字不斷重複地出現，使人不能夠不留意的，就是「殿」。我們可以看見「我們神殿」、「我們神的殿」、「耶和華的殿」這幾句片語，在短短八節經文之中總共出現了九次。這樣頻繁地重複出現，表示它是十分的重要。可是以色列人對神的殿並不是一直都如此看重的。

舊約先知對以色列人的宣講有很大部分是責備他們輕忽對神的敬拜、輕視在聖殿裏的祭祀。現在以色列人這樣看重聖殿是因為他們曾經失去過。剛才一開始的時候，我告訴你，巴比倫在主前586年吞滅了南國猶大，並且把聖殿燒毀。以色列人在主前539年回歸時開始建造第二座聖殿，期間經歷了許多的波折，直到主前515年終於建成。聖殿是神與以色列人同在的標誌，這座重建的聖殿對於回歸的以色列人來說，更是他們與神恢復立約關係的象徵。

相對地，在vv32-39的經文裏面，以色列人與神重新立約，說要謹守遵行的律法只是在v34和v36出現了兩次。這樣比較之下，我們就看見，當回歸的以色列人深刻地認識神、聽從神話語的教導，並且願意回轉、與神重新立約之後，他們的奉獻就不再是滿足律法的要求、不再是為了「照著律法所寫的」來做，而是甘心樂意為了回應神而獻上，因為他們看重「我們神的殿」。

結語：有多重要？
在尼希米記以後，聖經沒有繼續記載以色列國家的發展。但我們從一些歷史資料知道，波斯帝國後來被希臘所滅；主前333年，希臘帝國的亞歷山大大帝可說是統一了天下。但很快，當亞歷山大大帝英年早逝之後，希臘帝國就分裂，而耶路撒冷所在的省份也在這種政治環境之下成為被爭奪的地盤。

在人看來以色列的國運也許是崎嶇的，在往後的幾百年，一直到新約的時代，猶太人仍然是亡國的身份。然而，這座重建的聖殿在建成之後的五百年，一直是猶太人維持信仰生活的中心，成為猶太人與神維持立約關係的標誌。尼希米記10:39最後一句話說：「這樣，我們就不離棄我們神的殿」。回歸耶路撒冷的猶太人一同聚集、簽名，與神重建聖約，並且以甘心樂意獻上十分之一來表示他們不離棄神的殿。

讓我們也反省，「我們神的殿」對我們究竟有多重要？我們又怎樣表示我們不離棄神的殿呢？你是否願意甘心樂意獻上十分之一？你是否願意回轉、與神重新立約？你是否願意忠心保存神的話語並且繼續教導百姓？「我們神的殿」究竟有多重要呢？

住在應許之地，誰可以‥‥

經文：列王記下17:24-41 h

引言：亞述帝國的遷徙政策（v24）
大家可記得我跟大家一起看舊約以色列人的歷史，從約書亞記開始，他們進入迦南、得到應許之地，到他們要立王、要建一個國家系統。今天，我們要看列王記下，要看見這個國家的滅亡。也許剛才讀今天的主題經文：列王記下17:24-41的時候，可能沒有清楚看見這一點。讓我們看前面的17:6-8「何細亞第九年亞述王攻取了撒馬利亞，將以色列人擄到亞述，把他們安置在哈臘與歌散的哈博河邊，並米底亞（瑪代）人的城邑。這是因以色列人得罪那領他們出埃及地、脫離埃及王法老手的耶和華他們的神，去敬畏別神，隨從耶和華在他們面前所趕出外邦人的風俗，和以色列諸王所立的條規。」

這個時候大概是主前722年，亞述攻陷北國以色列的首都撒馬利亞，並且實行遷徙政策，將以色列人遷移到遙遠的美索不達米亞和瑪代。然後，在17:24我們讀到，「亞述王從巴比倫、古他、亞瓦、 哈馬，和西法瓦音遷移人來，安置在撒馬利亞的城邑，代替以色列人；他們就得了撒馬利亞，住在其中。」這裏提到幾個地方名，有一些已經難以考究，我們知道的就只有巴比倫和哈馬。不過，總括而言，亞述的政策是將她攻取的各國人民分散到亞述帝國的每一個角落，使他們不能夠團結起來反抗亞述的統治。

然而在聖經作者的眼中，這樣的遷徙帶來一個疑問：應許之地與選民身份之間有怎樣的關係？在v24有兩個字很突出：「代替」以色列人、「得了」撒馬利亞。「得了」這個字，在申命記和約書亞記都用來指以色列人得到迦南的。當初，以色列人以神選民的身份來「得了應許之地」，現在這些被遷徙來的外邦人「得了」應許之地，他們是否直可以「代替」以色列人，成為神的選民呢？神選民的身份是怎樣界定的呢？

剛才看17:6-8裏面提到以色列人亡國的原因是他們「敬畏別神、隨從外邦人的風俗」。其中「敬畏」和「風俗」這兩個字在接著下來的17:25-41裏多次出現；「敬畏」這個字被譯成「敬畏」和「懼怕」，而風俗則被譯成「規矩」、「風俗」和「典章」。我嘗試比較17:25-41裏面兩個清晰的段落，看看「敬畏」和「風俗」這兩個字詞如何界定神子民的身份。

一、加多一個（vv25-33）
1. 敬畏、風俗
列王記下17:25的經文以「不敬畏耶和華」來作開始。這些外邦人起初來到撒馬利亞居住，他們「不敬畏耶和華」，於是耶和華叫獅子襲擊他們、咬死了一些人。我們不知道這些外邦人做了甚麼事情，然而聖經作者判定他們是「不敬畏耶和華」。不過，在vv26-27重複三次說「那地之神的規矩」就讓我們看見，在外邦人的眼中，不敬畏耶和華是「不知道那地之神的規矩」。怎樣是敬畏神呢？就是遵守祂的規矩。似乎就是這樣簡單。亞述王的反應也簡單而直接，這些人不知道規矩，就差一個人去「將那地之神的規矩指教他們」。於是一個從撒馬利亞被擄走的祭司被派回去；v28說，這位祭司回來「指教他們怎樣敬畏耶和華」。「將那地之神的規矩指教他們」就是「指教他們怎樣敬畏耶和華」。

對於亞述王和那些外邦人來說，他們不認識耶和華，他們只知道耶和華是撒馬利亞的神。那麼事情很簡單，住在撒馬利亞，就要遵守撒馬利亞這裏的神的規矩。而對於列王記的作者來說，這也是很簡單，指教他們撒馬利亞之神的規矩就是指教他們敬畏耶和華。守「撒馬利亞之神的規矩」就是「敬畏耶和華」。

2. 也懼怕耶和華
這些人住了在撒馬利亞，有人來指教他們耶和華的規矩了，他們有怎樣的回應呢？在接著的v29我們看見他們的選擇，「然而，各族之人在所住的城裏，各為自己製造神像」。vv30-31記載了這些神像的名字；來自不同地方的人，就立起不同的神像。然後在vv32-33這樣記載：「他們懼怕耶和華，也從他們中間立邱壇的祭司，為他們在有邱壇的殿中獻祭。他們又懼怕耶和華，又事奉自己的神，從何邦遷移，就隨從何邦的風俗。」這些從外邦遷徙來的人，他們仍舊事奉自己的神，但他們又懼怕耶和華，所以也敬拜祂；只是在他們敬拜的眾神名單之上加多一個而已。縱然他們知道了耶和華的規矩，但他們的選擇是，依然隨從以前居住地方的風俗。

我相信你也知道風俗是甚麼。風俗是一個地方的人長期地沿用的風尚和習俗。值得留意的是，v33的「風俗」與vv26-27的「規矩」原文是同一個字。敬畏耶和華、守祂的規矩，是否只是一個風俗呢？對於那些遷徙到撒馬利亞居住的外邦人，敬畏耶和華與他們事奉自己的偶像是一樣的，加多一個而已；在他們看來，住在撒馬利亞、守耶和華的規矩，原來是多一個地方風俗而已。對於你來說，遵守神的規矩，是否也只是一個風俗呢？信耶穌是否也只是加多一個信仰的對象而已呢？上禮拜堂，是否也只是在各式各樣的活動之外，加多一項而已呢？

這令我想起將要來到的聖誕節。我們知道聖誕節原是古羅馬異教的太陽神節，後來當基督教成為國教之後，教會為了讓當時的信徒容易適應，於是將它變成一個記念主耶穌降生的日子。千多年以來，聖誕就從一個異教節日轉移成為基督教節日。漸漸地，它又從一個基督教節日變成了基督教的風俗；有不少人平常星期天不會上教堂，但每逢聖誕前夕卻必定去天主教堂「望子夜彌撒」。因為有許多人覺得，要有聖誕節氣氛，就要參與一些宗教活動。於是在各式各樣聖誕慶祝活動之外，就加上一項「上教堂」。

不知道你平常回到禮拜堂，是否也只是在各式各樣的活動之外，加多一項而已？遇上其他的事情、更好玩的活動，就可以選擇不回來呢？

二、只有一個（vv34-41）
1. 敬畏、風俗
列王記下17:34-41是這段經文的第二個段。與前面的段落一樣，它是以「不敬畏耶和華」作開始。但與前面的段落不同，之前這些外邦人是不知道耶和華的規矩，所以不敬畏耶和華；但這個段落說，他們知道了，卻「仍照先前的風俗去行，不專心敬畏耶和華。」

在這個段落，我們繼續看見「風俗」這個字。v34和40都說他們「仍照先前的風俗去行」。在上一個段落裏面，風俗這個字總共出現了四次，兩次譯作「風俗」、兩次譯作「規矩」。在這一個段落，它也是出現了四次，兩次譯作「風俗」，另外兩次呢，不是規矩了，是「典章」，是神的典章。原來對於聖經作者來說，耶和華的規矩，不是一些可有可無的風俗，而是神的典章。怎樣是敬畏耶和華，就是遵守神的典章。敬畏神不是按照風俗去行，而是遵守聖經的教導。

在之前的段落，我們看見聖經作者以「敬畏耶和華」作開始，以「他們又懼怕耶和華，又事奉自己的神」來作結束。vv34-41這一個段落的結束也一樣，v41「如此這些民又懼怕耶和華，又事奉他們的偶像」。這開始和結束的兩句經文當中包含著的信息，卻與前面vv24-33的信息完不一樣。前面的段落，中間包含著的是：這些外邦人各自為自己建造偶像，他們也懼怕耶和華，但耶和華只是他們加多一個事奉的對象而已。那麼在這一個段落裏面，「不敬畏耶和華」，和「他們又懼怕耶和華、又事奉自己的神」中間包含著的信息是甚麼呢？

2. 不可敬畏別神
在vv35-39，我們看見「敬畏」這個字總共出現了五次，「耶和華曾與他們立約，囑咐他們說：不可敬畏別神，不可跪拜他，也不可向他獻祭。但那用大能和伸出來的膀臂領你們出埃及地的耶和華，你們當敬畏、跪拜、向祂獻祭。祂給你們寫的律例、典章、律法、誡命，你們應當永遠謹守遵行，不可敬畏別神。我耶和華與你們所立的約你們不可忘記，也不可敬畏別神。但要敬畏耶和華你的神，祂必救你脫離一切仇敵的手。」在這樣的對比裏，我們看見神的要求：不可敬畏別神，但要敬畏耶和華。不是加多一個，而是只有一個；「不可敬畏別神，但要敬畏耶和華」。

也許對我們而言，這樣的要求很抽象。作為基督徒，我們今日不會事奉其他偶像、不會拜其他神。然而，我們剛才說：敬畏與懼怕是同一個字，經文一再重申的「不可敬畏別神」，也可以理解為「不可懼怕別神」。你懼怕的是誰呢？或者說：你懼怕甚麼呢？是否懼怕經濟困境？是否懼怕人際關係不和？是否懼怕與你的愛人分手？是否懼怕失去現時的工作？

你懼怕甚麼呢？你的懼怕有否令你將上帝放在一個較低的位置呢？神是否仍然是你的神？上帝是否仍然坐在你心裏的寶座上呢？假如不是，今日祂再一次向你發出這個呼籲：不可敬畏別神，但要敬畏耶和華。

結語：他們卻不聽從（v40）
當神向這些外邦人發出這個呼籲的時候，他們的回應是怎樣呢？v40這樣記載：「他們卻不聽從，仍照先前的風俗去行。」這一節經文正好與v34成為一個呼應：「他們仍照先前的風俗去行」。v40說「他們卻不聽從」，不聽從甚麼？就是v34所說的「耶和華吩咐雅各後裔的規矩、典章、律法、誡命」。

來到這裏，你會否感到奇怪，為甚麼耶和華吩咐雅各後裔的規矩、典章、律法和誡命，竟然要這些外邦人遵守？v35說，「耶和華曾經與他們立約，囑咐他們」，這些外邦人並非雅各的後裔，耶和華的約與他們有甚麼關係呢？在v38就讓我們看見其中的關係：「我耶和華與你們所立的約你們不可忘記，也不可敬畏別神。」在剛才vv35-39的經文裏面，v38很特別地以「我耶和華」來稱呼神，是第一身稱，是神直接地與這些從外地遷徙來撒馬利亞居住的人說話。當這些人來到撒馬利亞居住，他們不知道耶和華的規矩，於是有一個祭司回來「指教他們怎橏敬畏耶和華」。然後神親自邀請他們進入這個立約的關係。但這些外邦人「卻不聽從，仍照先前的風俗去行」。他們的選擇是：拒絕進入與神立約的關係。

神與人立約，是一個邀請，人可以選擇接受或拒絕。事實上，我們從以色列人的歷史也可以看見，即便是以色列人與神所立的約有出埃及的拯救事件作為基礎，他們仍然有自由選擇：他們選擇了離開與神所立的約。而這些新移居到撒馬利亞的外邦人，他們則選擇了不進入與神立約的關係裏面。

以色列人選擇離開與神所立的約，結果是他們要離開神的應許之地。這些外邦人選擇不進入與神立約的關係，結果是他們在應許之地沒有份。我們讀舊約以色列人的歷史，讀到後面尼希米記2:20記載，當被擄的猶太人歸回耶路撒冷的時候，這些仍然居住在撒馬利亞的外邦人在重建的事情上「無分、無權、無記念」。

原來居住在應許之地，不能使他們成為神的選民。要成為神的選民是要與神立約、與神建立一種「不可敬畏別神，但要敬畏耶和華」的關係。不是加多一個、而是只有一個敬畏懼怕的對象。

直到今日
這一段經文在v41的最後一句是「直到今日」，其實也是回應v34的「直到如今」。「直到今日」，就是直到列王記寫成的時候、直到舊約聖經在主後二百多年成為正典的時候，這些外邦人的選擇仍然沒有改變。「直到今日」，直到主後2004年的這個時候，這些外邦人的選擇仍然沒有改變。然而我們卻看見，只要有「今日」，人仍然有機會再作選擇。直到今日，人們是否仍然照先前的風俗去行，全在乎人的選擇。

從七月開始，我與大家一起讀舊約以色列人的歷史，從約書亞記讀到今日的列王記下，也從以色列的興盛讀到衰亡。北國以色列大概在主前722年亡於亞述，之後南國猶大也在主前586年被巴比倫所滅。中國人說：「以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以辨興衰」。假如將以色列人這一段從盛轉衰的歷史作為鏡，我們可以從中辨識甚麼教訓呢？

今日，我們又是否可以從以色列人離棄神、輕忽神的典章、去敬畏別神、隨從外邦人的風俗‥‥等等的行為裏面，看見我們自己與神的關係走到怎樣的境況呢？

住在應許之地，誰可以成為神的選民？在馬太福音7:21，主耶穌說：「凡稱呼我主啊、主啊的人，不能都進天國；惟獨遵行我天父旨意的人，才能進去。」惟有敬畏神，遵行祂的誡命、律例、典章的，才算是神的選民。今日，你要怎樣選擇呢？