經文：馬可福音1:1-9﹔路加福音3:2-17
引言：生命短暫
思想這篇講章時，心裡不期然想起過去的兩個月，在我身邊相繼有人離世，有親人、有教會的同工。還沒有來得及讓事件沉澱，轉眼之間，日子飛快地過去，今天已是7月，2009年已經來到下半年了。
詩篇 90 篇說：「我們一生的年日是七十歲，若是強壯可以到八十歲。」但其實當我們認真的思想，無論是天意抑或人為，七十、八十歲並不是必然的。我所事奉的教會有一位行政同工，因為安裝心臟起搏器的傷口發炎，入院四十多日，終於上個月去世，他不過是五十歲出頭。也許，在你身邊也有一些認識的人，年輕的時候，或者中年、壯年的時候就已經離開世界。一生的年日不一定有七、八十歲。
然而生命不在乎長短。我另一位同工常常引述她老師所說的一句話：「在墓碑上面，出生與死亡兩個年份並不是最重要，重要的是兩個數字中間那個破折號。」我們一生的年日怎樣度過，就是我們如何演繹那個破折號。
今日，我跟大家思想聖經裡面一個很熟悉的人物——施浸約翰。約翰死的時候也只是三十出頭，可以說是很短的人生；但從他的生命卻可以看見，他將墓碑上面的那個破折號演繹得十分有力。
我們先來看他的出生。
I. 施浸約翰的出生
馬可福音1:2 說：「正如先知書上記著說：看哪，我要差遣使者在你前面，預備道路。」這句經文出自瑪拉基書3:2，先知預言有一天神要臨到，來施行審判。到時候，祂會差遣使者先行，為祂預備道路。施浸約翰就是這一位神所差遣的使者，是耶穌基督的先鋒。
讓我們來看看神怎樣預備祂自己的使者。根據路加福音1:5-80 的記載，時間大概在馬利亞被聖靈感孕之前半年，有一天，一位天使來到一個老祭司撒迦利亞的面前，對他說：「撒迦利亞，不要害怕，因為你的祈禱已經被聽見了。你的妻子伊利莎白要給你生一個兒子，你要給他起名叫約翰。」
這位撒迦利亞與妻子都已經年紀老邁，聖經說他們在神面前是「沒有可指摘」的義人，可惜他們無兒無女。天使來到向他宣告說，神垂聽了他們的祈禱，他們將要生一個兒子。而且這個兒子並不是普通人，聖經繼續說：「他在主面前將要為大，淡酒濃酒都不喝，從母腹裡就被聖靈充滿了。……他必有以利亞的心志能力，行在主的前面，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧，又為主預備合用的百姓。」
然後，當這個孩子，就是施浸約翰出生之後，撒迦利亞被聖靈感動，預言說：「孩子啊！你要稱為至高者的先知；因為你要行在主的前面，預備他的道路，叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。」
原來，約翰的出生是神特別的安排。正是馬可福音1:2 所說，在神的兒子耶穌基督來到之前，神差遣使者在祂前面「預備道路」。是神首先預備了約翰的出生，然後差遣他去預備主的道路。
II. 施浸約翰的生活
然而，儘管是神預備約翰的出生，他是否活在神心意之中卻不一定。我們知道聖經裡面另外有一位聖經人物，也是在神預備之下出生卻沒有活在神的心意之中。相反，施浸約翰卻值得我們思想和學習。
施浸約翰是怎樣活出他一生的呢？我們看聖經的記載。馬可福音1:6 說「約翰穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲、野蜜。」這是甚麼意思呢？聖經不是要告訴我們約翰的衣著打扮、飲食習慣，聖經是要讓我們看見約翰的生活方式。他的衣著、食用都很簡單，因為有另一些事情令他更加關注。
路加福音1:80 說到約翰的成長說：「那孩子漸漸長大，心靈強健，住在曠野，直到他顯明在以色列人面前的日子。」聖經說約翰住在曠野，又不是簡單地說他住在哪裡。
根據一些猶太歷史的記載，在約翰的時代，以色列人中間興起了一個教派，他們強調節儉的生活，只擁有必須品。他們一般都遠離城鎮，聯群隱居，過著凡物公用的生活方式。所以有人以為約翰是屬於這類群體。他們的生活方式是接近的，都是刻苦、樸素，遠離耶路撒冷生活。另一個相似的地方是，約翰與這個教派都會施行浸禮，呼籲人悔改。
然而約翰與這個教派是有著明顯的不同。這個教派聯群隱居部分原因是不滿耶路撒冷的以色列人，特別是宗教領袖的不敬虔。但約翰並沒有真正的離開耶路撒冷。約翰過著簡樸的生活，在曠野施浸，對眾人傳赦罪的浸禮，是因為他對歷史終結有極大的關注。
馬太福音3:1，在記載施浸約翰的時候，提到：「那時，有施浸約翰出來，在猶太的曠野傳道，說：天國近了，你們應當悔改！」
「天國近了」，是新約時期以色列人十分明白的概念。以色列在主前第六世紀亡國之後，猶太人一直期待神的拯救臨到；他們相信有一天神要差派彌賽亞來復興以色列國（徒1:6）。
約翰知道自己的出生是神所預備的，他一生的使命就是要行在主的面前，預備他的道路。故此，約翰的成長階段都是在等候彌賽亞來臨，他一生都在預備之中。到有一天，神帶領他出來傳道，他就宣告：「天國近了」，神的日子臨近了，要悔改了。
不知道你的日子會不會也是在某一種的等候、某一種預備之中度過的呢？我們等候甚麼，我們預備甚麼，很大程度上取決於我們怎樣看自己的出生，和成長。
毫無疑問地，我們每一個人出生之後就不斷地被灌輸一些概念：我們的出生有甚麼價值、有甚麼意義。可能會有人告訴我們：我們要出人頭地、要勤力讀書、要努力賺錢、要孝順父母；當然這些都是好的教導，是好的推動力。不過，如果這些成為我們人生的價值和意義，「你出世就是為了出人頭地、勤力讀書、努力賺錢」，那麼我們一生的等候和預備就只是屬於物質和世界的。
有一些人的出生可能有很特別的使命的，譬如近十幾年來聽見一個說法，因為小朋友患了重病，於是父母決定多生一個小孩，用新生嬰兒的臍帶血來救他。又或者你也聽過一個最常聽見的說法，多生一個小孩，讓哥哥姐姐有個伴。不知你的出世會不會也有著這些使命呢？
無論你的出生是有著怎樣的背景，或者你家人告訴你，你的出生有甚麼意義和目的，今日當我們都在基督裡面得到新的生命，我們就有了不同的使命。我們有新的等候，我們應該有新的預備。
「天國近了」同樣是我們今日面對的提醒和宣告。今日，我們都相信有一日主耶穌要再來；今日，我們與昔日施浸約翰有著同樣的等待。我們是否與他一樣有著同樣的預備呢？
約翰怎樣預備自己？我們看見施浸約翰在生活方式上面預備自己，他過著簡樸的生活，專注地關心歷史的終結，向人宣講悔改的信息，預備人的心歸向耶穌。今日，讓我們都思想自己所關注的是甚麼，自己所等候是甚麼。是不是只是想著如何改善自己的生活質素、如何升級？抑或是一些有永恆價值的事情呢？
III. 施洗約翰的傳道
除了在生活方式上面預備，約翰也以傳道的方式預備主的道。馬可福音1:3 引用了以賽亞先知的說話：「在曠野有人聲喊著說：預備主的道，修直他的路。」
(A) 來自曠野的呼籲
曠野不是一個普通的地方。約翰在曠野發出這個呼聲，一個重要的原因是，曠野與以色列人有著極大的關連。提到曠野，以色列人必然想到他們的祖宗在曠野與神相遇的經驗。
以色列人在曠野與神相遇的第一個經驗是西乃山立約。神與以色列人立約，邀請人進入與他復和的關係裡面。
以色列人在曠野與神相遇的第二個經驗是，他們進入迦南之前、在曠野漂流的四十年。那四十年以色列人是怎樣過的？希伯來書的作者回想以色列人在曠野的日子，他這樣寫：「聖靈有話說：你們今日若聽他的話，就不可硬著心，像在曠野惹他發怒、試探他的時候一樣。在那裡，你們的祖宗試我探我，並且觀看我的作為有四十年之久。所以，我厭煩那世代的人，說：他們心裡常常迷糊，竟不曉得我的作為！我就在怒中起誓說：他們斷不可進入我的安息！」（來3:7-11）那四十年裡面，以色列人多次頂撞神、試探神、背逆神、與神作對。
所以約翰在曠野發出這個呼籲：「預備主的道，修直他的路」，是神再次邀請以色列人進入與祂立約相交的關係之中。約翰發出的呼籲，讓百姓再思想自己民族與神的關係。神再次向他們發出邀請，他們要怎樣回應呢？不知道今日你的光景如何，會否你也正在曠野之中？神向你發出呼籲，你願不願意再次立約、與神復和呢？
(B) 生命悔改的呼籲
約翰發出這個邀請，同時發出一個警告。路加福音3:7-9 這樣記載：「約翰對那出來要受他浸的眾人說：毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？你們要結出果子來，與悔改的心相稱。不要自己心裡說：有亞伯拉罕為我們的祖宗。我告訴你們，神能從這些石頭中，給亞伯拉罕興起子孫來。現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裡。」
對於許多以色列人來說，他們以為因為神與他們的祖宗亞伯拉罕立了約，神自然會收納他們，有不少人因此沒有認真的對待他們與神的關係。馬太福音3:7 提到，這句「毒蛇的種類」是向那些要來受浸的法利賽人，和撒都該人，就是向一些宗教領袖說的。
這些宗教領袖的信仰是怎樣的？為甚麼施浸約翰的責備是這麼嚴厲呢？在幾卷福音書裡面分別記載了主耶穌責備當時的法利賽人，說他們各種各樣細微瑣碎的東西，諸如芹菜、茴香，就獻上十分一，但更重要的公義、憐憫、信實，和愛神的事情卻不做；耶穌還說他們假裝敬虔的外表，內裡卻是勒索、放蕩。有一次耶穌更指責他們侵吞寡婦的家產（太23:1-36; 可12:38-40; 路11:37-54）。
對於那些來到他面前要接受浸禮的人，約翰叫他們「要結出果子來，與悔改的心相稱」。假如信仰不能夠與生活結合，假如只有敬虔的外貌而沒有將信仰的要求實踐出來……假如，你覺得返教會就已經夠了，日常的生活不用上帝理會和參與，那麼你值得思想，你究竟是不是真的信耶穌。
真正相信耶穌、在神面前悔改的人，會願意被聖靈陶造、改變我們的生命；我們心裡面會追求活出神喜悅的生活。即使有時被過犯所勝，我們仍然會繼續倚靠神的恩典來竭力追求。
這一種真正悔改的生活，在路加福音這段經文裡面，施浸約翰有很具體的教導。路加福音3:10-14：「眾人問他說：這樣，我們當做甚麼呢？約翰回答說：有兩件衣裳的，就分給那沒有的；有食物的，也當這樣行。又有稅吏來要受浸，問他說：夫子，我們當做甚麼呢？約翰說：除了例定的數目，不要多取。又有兵丁問他說：我們當做甚麼呢？約翰說：不要以強暴待人，也不要訛詐人，自己有錢糧就當知足。」
不同的人，不同的身份、角色，在不同的處境裡面有不同的遭遇。我們的信仰是不是真的可以應付呢？甚至我們會問，聖經在幾千年前寫成，究竟是否適用於今時今日這個世代呢？聖經沒有說不可以打麻雀、打電子遊戲機，又沒有說不可以抽煙，又沒有說不可以賭錢……有很多事情聖經沒有說不可以做，因為那個世代根本沒有那些事情，或者沒有那些 product、那些產品。
但約翰在這裡三個例子裡面卻讓我認識三個普遍的原則。第一個例子是眾人問的，約翰的答案是：「食物、衣裳若是有餘，就分給那沒有的」。其實聖經其他地方都有類似的教導，哥林多前、後書提到馬其頓眾教會捐助耶路撒冷教會；雅各書1:27說：「在神我們的父面前，那清潔沒有玷污的虔誠，就是看顧在患難中的孤兒寡婦」。讓我們看見，第一個原則是：對有需要的人提供援助，與人分享物質的供應。
第二個例子是稅吏來問，約翰的回答是：「除了例定的數目，不要多取。」當時的稅吏向百姓收稅，除了要上繳給羅馬政府的數額之外，多收的他們可以自己袋袋平安。而他們如何評定應該收多少稅款，是沒有人會干涉的。所以有許多稅吏會多收許多。約翰的意思就是，只按照應該收的數目來收取，不要多要。這裡讓我們看見第二個原則是：不要貪心，只取自己的一份就好了。貪心是沒有盡頭的；人的心若不能夠以屬於自己的那一份為滿足，那麼再多幾多億也不能使他們滿足。
第三個例子是兵丁來問，約翰的答案是：「不要以強暴待人，也不要訛詐人，自己有錢糧就當知足。」當兵的都有特別的權力，有時這些權力會被濫用，譬如美國去年被人批評不但使用嚴刑逼供，而且恃強凌弱，踐踏別人的尊嚴。簡單來說，第三個原則是，不要恃強凌弱，不要運用你的工作職權來欺凌別人，或謀取私利。
這些都是我們日常生活很容易做得到，但也是很多時沒有留意要做的。事實上，聖經裡面還有許多其他教導，適合生活各個層面的需要。只在乎我們是不是願意遵行而已。
(C) 歸向基督的呼籲
施浸約翰傳道的內容，最重要的一部分是：他將人指向基督。馬可福音1:7-8 約翰說：「有一位在我以後來的，能力比我更大，我就是彎腰給他解鞋帶也是不配的。我是用水給你們施洗，他卻要用聖靈給你們施洗。」
剛才我說過，以色列在主前第六世紀亡國之後，猶太人一直期待神的拯救臨到；他們相信神有一天要差派彌賽亞來復興以色列國。所以當人看見約翰帶著從神而來的能力、宣講悔改的浸禮，不少人自然地想到他可能就是彌賽亞。在約翰福音記載，當時連宗教領袖、祭司長都有這樣的疑惑，特地派人去向他問清楚。
約翰很清晰地回答這些人，說自己不是基督。甚至當他確認了耶穌的身份之後，他更將那些本來跟隨自己的門徒轉介去給耶穌。在約翰福音1:35-37 就這樣記載：「再次日，約翰同兩個門徒站在那裡。他見耶穌行走，就說：看哪，這是神的羔羊！兩個門徒聽見他的話，就跟從了耶穌。」又當有人告訴他，耶穌收的門徒比他還要多，他的反應只是說：「他必興旺，我必衰微。」（約3:22-30）由此我們看見，施浸約翰對於自己的使命和職份，有很清楚的認知，他要做的就只是將人指向基督。
約翰見證基督比他能力更大的那一番說話，在路加福音有少許不同。請聽我讀路加福音3:15-17：「百姓指望基督來的時候，人都心裡猜疑，或者約翰是基督。約翰說：我是用水給你們施浸，但有一位能力比我更大的要來，我就是給他解鞋帶也不配。他要用聖靈與火給你們施浸。他手裡拿著簸箕，要揚淨他的場，把麥子收在倉裡，把糠用不滅的火燒盡了。」
正如剛才所說，約翰所傳的道要求人認罪，以生活見證他們有悔改的心。在這裡，當約翰預告基督的時候，他帶來一個應許和一個警告。應許是：這一位將要來的，祂要用聖靈與火來施浸。聖靈是神同在的能力，也是神對我們生命的陶造和管教；火，具有潔淨的功效，同時也是對我們生命的試煉和審判。而伴隨這個應許的是一個警告：不能夠通過考驗的，要被不滅的火燒盡。
很多人說，基督教很霸道。有弟兄姊妹來問我，別人這樣批評時應當怎樣回答。我會說，你就回答說：「是的，基督教是排外的宗教，我們的信仰是排他的信仰」。舊約裡面說：「除了我以外，你不可有別的神」，新約裡面說：「除祂以外，別無拯救」；舊約、新約都是如此嚴格。而且，不信的將要受永火的刑罰。
但是讓我們看清楚，不單是不信的人要受永火的刑罰，就算你口裡說你相信耶穌，當主再來的那一日，我們仍然要面對考驗，若不能夠通過，也要受火的永刑。
審判的信息是人不喜歡聽，然而卻是施浸約翰傳悔改的浸禮時所強調的。因為我們的罪必須面對神的審判，我們的生命必須面對試驗。其實我們想清楚就明白：若沒有審判，也就無需要救恩。正因為我們都是軟弱的罪人，我們才需要耶穌寶血的拯救。
怎樣才能夠通得過考驗，就是剛才所說，我們是不是真的信耶穌，我們的生活有沒有與悔改的心相稱。我們不是要靠行為來免於審判，但我們卻要省察，我們有沒有接受聖靈的陶造和管教、有沒有在火的試煉裡面努力實踐信仰、活出悔改的生命。
IV. 施洗約翰的死亡
最後，我們要看約翰的死。約翰的死，也是為主預備道路。在馬太福音14:12-13 記載，當約翰被殺以後，他的「門徒來，把屍首領去埋葬了，就去告訴耶穌。耶穌聽見了，就上船從那裡獨自退到野地裡去。」耶穌當然知道施浸約翰是在祂前面的先鋒；當先鋒被殺，主帥就知道「時候到了」。
然而，對我們來說，約翰的死還有一個重要的教導。約翰的死在馬太、馬可、路加三卷福音書都有記載。事情是這樣的：約翰責備希律，對他說：「你娶你兄弟的妻子是不合理的」（可6:18）。那個被娶的婦人希羅底因而懷恨在心，但希律知道百姓都尊重約翰，所以不敢輕舉妄動。後來有一天，是希律的生日，希羅底的女兒在希律眼前跳舞娛賓，希律一時高興，答應無論她要求甚麼都應承。於是女兒在希羅底的唆使之下要了施洗約翰的頭。就這樣，約翰被殺。事情的發展何等荒謬，跳一支舞就要了一條人命。不過，在當權者手中，人命如草菅，順者昌、逆者亡，絕不希奇。
然而，正是在這樣的政治氛圍裡面，我們看見，施浸約翰並沒有因而退縮。我們可以問：約翰有需要這樣做嗎？約翰的使命是為基督預備道路，假如他對希律所做的事情保持緘默，也沒有違反他的工作細則吧。何必多生枝節呢？或者說，當他責備希律時，希律已經娶了那個婦人了；責備也無用了，何必白白犧牲呢？我們無辦法知道約翰的心思。不過，希律作為政治上的領袖，他所做的不合乎倫理道德，對整個國家的倫常會帶來有很壞的影響。約翰的責備至少讓百姓知道這樣的做法是神不喜悅的，他們不應該效法。
約翰，就正如他所宣講的信息，活出與悔改相稱的生活。基督來是要對罪施行審判，他的先鋒又豈能夠對罪容忍呢？如果面對罪惡不能夠挺身而出，我們就沒有活出信仰。
我們可能不知道，有時我們對於一些不公平、不公義的事情有沒有發聲，其他未信的人是會留意的。人們是會從我們日常生活的態度、我們的行事為人來看見我們的信仰。就正如保羅所說：「我們成了一臺戲，給天使和世人觀看」（林前4:9）。
我們怎樣生活，人就怎樣看見耶穌。
結語：讓人看見耶穌
讀到約翰的出生，我常常會將他與另一個聖經人物比較。就是我開頭所說，這個聖經人物也是神特別預備，有重要的任務要差派他完成的；這個人物是舊約士師記裡面的參孫。
參孫的出生與施洗約翰十分相似。他們的父母都是一直無兒無女。神應許參孫的父母要賜他們一個兒子，這個兒子將來要起來帶領以色列人抵抗敵人。然而我們在士師記卻看見，同樣是神特別預備的人，參孫卻沒有抓緊神給他的使命、沒有好好運用神給他的恩賜；他讓自己的一生在虛荒之中度過。參孫和約翰最後都是被敵人所殺，然而他們二人如何演釋墓碑上那個破折號，卻是有著天淵之別。
今日讓我們從施洗約翰身上學習。約翰的出生，有著神所賜給他的使命，要為基督預備道路；我們蒙召承受新的生命，神也同樣賜給我們使命，要見證基督。我們是不是在生活裡面讓人看見耶穌呢？
我們的生活方式就讓人看見我們所關注的究竟是甚麼，你所追求的是物質的豐富、不斷升級，抑或是一些有永恆價值的東西呢？
我們所傳的信息、我們生活的內涵，是不是可以叫人看見主耶穌的公義、榮美呢？抑或面對需要發聲的時候，我們卻不敢挺身而出、不敢表達呢？
無論你願意不願意，我們都已經成了一臺戲，讓世人和天使觀看。我們所做的，即使我們以為沒有人知道，但必定有上帝知道。
在我們不知道有多長或者多短的匆匆一生裡面，你願不願意讓人從你身上看見耶穌呢？你願意不願意透過你的生活方式、你所傳講的，和你所見證的，將人引領去基督面前呢？
回應詩：【從你見耶穌】《世紀頌讚》491 首
1.當你經歷罪世路程，生活為眾目所注，
心要純潔，表裡如一，使別人從你見耶穌。
2.生活像書擺在眼前，被人研讀頻頻數；
可有指引人走天路，讓別人從你見耶穌？
3.當你蒙召回天家時，所領靈魂都歸主，
何等快樂，何等安慰！因別人從你見耶穌。
4.不論晝夜為主而活，忠、勇、真誠像恩主，
帶領迷羊歸向真光，使別人從你見耶穌。
副歌：使別人從你見耶穌，使別人從你見耶穌，
誠實忠心不斷地傳揚福音，使別人從你見耶穌。
